El cáncer de estómago es común en todo el mundo y afecta a todas las razas, es más común en hombres que en mujeres, y tiene su rango de edad pico entre 40 y 60 años de edad. La mortalidad por cáncer de estómago es más alta en Japón y Chile, presumiblemente a causa de las diferentes dietas en los países en que son menos dependientes de la carne roja.
En los últimos 25 años, la incidencia de cáncer de estómago en el mundo occidental se ha reducido en un 50% y la tasa de mortalidad resultante es menos de un tercio de lo que solía ser, pero en los países menos desarrollados sigue siendo una causa importante de muerte, probablemente porque en estos países por el momento en que se diagnostica la enfermedad (generalmente por medio de una comida de bario) el cáncer de estómago se encuentra en una fase muy avanzada.
TIPOS DE CÁNCER DE ESTÓMAGO
Hay varios tipos diferentes de cáncer de estómago, algunas de las cuales son muy raras. Los tipos más comunes de cáncer de estómago se originan en las células glandulares del revestimiento del estómago (adenocarcinomas), aquí es donde se hacen los ácidos estomacales y las enzimas digestivas, y donde comienzan la mayoría de los cánceres de estómago. Cuando el cáncer de estómago se vuelve más avanzada, puede viajar a través del torrente sanguíneo y diseminarse a órganos como el hígado, los pulmones y los huesos. Los cánceres del estómago que se inician en el tejido linfático (linfoma), en el tejido muscular de estómago (sarcoma) o en los tejidos que sostienen los órganos del sistema digestivo (tumores del estroma gastrointestinal) son menos comunes y son tratados de diferentes maneras.
SIGNOS Y SÍNTOMAS
Los primeros indicios de cáncer de estómago son la dispepsia crónica y malestar epigástrico, seguido en las últimas etapas de la pérdida de peso, anorexia, sensación de llenura después de comer, la anemia y la fatiga. Sangre en las heces también puede estar presente y si el cáncer se encuentra en el vómito Cardia (arriba) puede ocurrir.
CAUSALIDAD
La causa exacta de cáncer de estómago es desconocida, aunque la presencia de la bacteria pylori helicóptero parece ser un factor importante. Los factores predisponentes incluyen las influencias ambientales como el tabaquismo y el consumo elevado de alcohol. Dado que el cáncer de estómago es más común entre las personas con antecedentes familiares y con las personas con sangre tipo A, también están implicados factores genéticos. Los factores dietéticos, en particular los métodos de conservación de alimentos, tales como vinagre, fumando o salando también tienen una influencia en la prevalencia de cáncer de estómago.
DIAGNÓSTICO
El cáncer de estómago se diagnostica mediante un examen que puede incluir un gastrointestinal (GI) superior series; endoscopia o gastroscopia donde un tubo flexible y delgado se pasa a través de la garganta para que el médico pueda ver el interior del estómago, el esófago y la parte superior del intestino comidas bario y golondrinas de bario. Dado que el cáncer de estómago se puede diseminar al hígado, el páncreas y otros órganos cerca del estómago, así como a los pulmones, el médico puede ordenar una tomografía computarizada, una exploración PET, un examen de ultrasonido endoscópico, u otras pruebas para controlar estas áreas.
El cáncer de estómago puede extenderse (metástasis) en el esófago o el intestino delgado, y puede extenderse a través de la pared del estómago a los ganglios linfáticos y órganos cercanos. La metástasis ocurre en el 80-90% de las personas con cáncer de estómago, con una tasa de supervivencia a cinco años del 75% en las personas diagnosticadas en estadios tempranos y menos del 30% de los diagnosticados en etapas tardías.
TRATAMIENTO
Aunque el cáncer de estómago puede ser tratado con cirugía, radioterapia, o quimioterapia, en muchos casos, la cirugía es el tratamiento de elección. Incluso en pacientes cuya enfermedad no se considera curable quirúrgicamente, la resección ofrece un efecto paliativo y mejora los beneficios potenciales de la quimioterapia.
La naturaleza y la extensión del cáncer, determina qué tipo de cirugía es la más adecuada. Los procedimientos quirúrgicos más comunes son, la eliminación parcial o total del estómago.
Los antieméticos pueden controlar las náuseas, que aumenta a medida que los avances del cáncer. En las etapas más avanzadas, los sedantes y los tranquilizantes pueden ser necesarios para controlar la ansiedad. Los narcóticos son comúnmente necesario controlar Sever y el dolor incesante.
En algunos casos de cáncer de estómago avanzado, un haz de láser dirigido a través de un endoscopio puede vaporizar la mayor parte del tumor y aliviar la obstrucción sin una operación.
PRONÓSTICO
El cáncer de estómago es una enfermedad curable si se detecta a tiempo, pero la mayoría de las personas no buscan ayuda médica hasta que la enfermedad está bastante avanzada, posiblemente porque los síntomas aparecen tarde y son a menudo vagos y no específicos. Comer frutas y verduras que contienen vitaminas antioxidantes (como la A y C) parece reducir el riesgo de cáncer de estómago. La tasa de cáncer de estómago es alrededor del doble para los fumadores por lo que la cesación de fumar es esencial.
En los Estados Unidos y la mayor parte del mundo occidental, la tasa de supervivencia a los 5 años oscila entre el 5% y el 15%. En Japón, donde el cáncer de estómago a menudo se diagnostica a tiempo, la tasa de supervivencia a 5 años es de alrededor del 50%. Las tasas de supervivencia a cinco años para el cáncer de estómago más avanzados van desde, en torno al 20% para aquellos con enfermedad regional con casi nula para aquellos con metástasis a distancia.
El tratamiento para el cáncer de estómago metastásico puede aliviar los síntomas y, a veces prolongar la supervivencia, pero las remisiones largas no son comunes. La supervivencia del cáncer de estómago inoperable es por lo general sólo unos pocos meses si no se trata. Con la quimioterapia la supervivencia media es de aproximadamente 12 meses. Si se encuentra cáncer antes de que se ha extendido, la tasa de supervivencia relativa a cinco años es de aproximadamente 61%.
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