El cáncer de páncreas se inicia en los tejidos del páncreas, un órgano grande que se encuentra en posición horizontal detrás de la parte inferior del estómago. El cáncer de páncreas ocurre con mayor frecuencia en hombres entre las edades de 35 y 70, es la cuarta causa más común de muerte por cáncer (después del cáncer de pulmón, cáncer colorrectal y cáncer de mama). El cáncer de páncreas es generalmente un adenocarcinoma y por lo general surge de las células de los conductos pancreáticos que componen la mayor parte de los páncreas.
Causa de cáncer de páncreas
El cáncer de páncreas es causada por el daño a los genes, pero no se sabe exactamente por qué ocurre este daño. La evidencia sugiere que está relacionada con la exposición a agentes cancerígenos, tales como: cigarrillos, alimentos con alto contenido en grasas y proteínas y aditivos alimentarios. Los posibles factores predisponentes son la pancreatitis crónica, la diabetes mellitus y el abuso crónico de alcohol.
Existe alguna evidencia de que las personas que no comen muchas verduras y frutas frescas están en mayor riesgo de cáncer de páncreas. El exceso de peso puede causar un pequeño aumento en el riesgo de cáncer de páncreas. Algunos productos químicos industriales llamados disolventes de hidrocarburos clorados se han relacionado con el cáncer de páncreas, aunque son poco probable que sea un factor importante. Otros productos químicos y las exposiciones que se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer de páncreas en algunos estudios incluyen pesticidas, la radiación, el níquel, el cromo y el hierro.
La edad media de aparición de cáncer de páncreas es de entre 70 a 80, pero los grandes fumadores y bebedores actuales, junto con el cáncer de páncreas un promedio de siete a 10 años antes que el resto de la población.
Los signos y síntomas del cáncer de páncreas
Los más comunes son la pérdida de peso, dolor abdominal o dolor de espalda baja, ictericia y diarrea.
Otros efectos más generales incluyen: fiebre, lesiones en la piel, la depresión, la ansiedad y la premonición de la muerte inminente. La ascitis (retención de líquido en el abdomen) puede ser un signo de los tumores pancreáticos.
Diagnóstico
Es muy difícil de diagnosticar el cáncer de páncreas como el páncreas es tan profundamente dentro del cuerpo y los síntomas varían dependiendo de la localización exacta del tumor en el páncreas y el cual las células o de la función del páncreas se ve afectada por el tumor o el cáncer. Desafortunadamente los síntomas del cáncer de páncreas también pueden ser muy vagos y no específicos y pueden ser causados ??por muchas otras condiciones más comunes y menos graves.
El cáncer de páncreas generalmente se propaga rápidamente y rara vez se detecta en sus primeras etapas, que es una de las principales razones por qué es una de las principales causas de muerte por cáncer. Especialistas en cáncer de páncreas creen que cualquier persona mayor de 50 años que desarrolla diabetes y tiene pérdida de peso inexplicable debe ser investigado por otra enfermedad pancreática. Courvoisier signo define la presencia de ictericia y una vesícula biliar sin dolor distendido como un fuerte indicador de cáncer pancreático y puede ser utilizado para distinguir el cáncer de páncreas de los cálculos biliares.
Tratamiento
El tratamiento para el cáncer de páncreas depende del estadio y la ubicación del cáncer, así como de su edad, estado general de salud y sus preferencias personales. El primer objetivo del tratamiento del cáncer de páncreas es eliminar el cáncer, cuando es posible. Cuando eso no es una opción, el enfoque puede ser en la prevención del cáncer de páncreas crezcan o causar más daño. El cáncer de páncreas es relativamente resistente al tratamiento médico y el único tratamiento potencialmente curativo es la cirugía. La radioterapia para el cáncer de páncreas puede paliar el dolor, pero no afecta la supervivencia pacientes.
Gemcitabina fue aprobado por la FDA de los EE.UU. en 1998 después de un estudio clínico reportó mejoras en la calidad de vida en pacientes con cáncer de páncreas avanzado. Gestión del dolor y otros síntomas son una parte importante del tratamiento de cáncer de páncreas avanzado.
Pronóstico
El cáncer de páncreas suele tener un mal pronóstico, incluso cuando se diagnostica a tiempo y el período medio de supervivencia desde el momento del diagnóstico hasta la muerte es sin duda el peor de cualquiera de los tipos de cáncer. Los mejores predictores de la supervivencia a largo plazo después de la cirugía son un diámetro del tumor de menos de 3 cm, sin afectación ganglionar, márgenes de resección negativos, y el contenido de ADN diploide tumor.
Debido a las dificultades en el diagnóstico, la naturaleza agresiva de cáncer de páncreas y los tratamientos sistémicos limitados disponibles, la tasa de supervivencia de cinco años para los pacientes con adenocarcinoma de páncreas es sólo alrededor del 5%. Para el cáncer de páncreas que no se puede extirpar completamente con cirugía, o cáncer que se ha propagado más allá del páncreas, la cura no es posible en la actualidad y el promedio de supervivencia es generalmente de menos de 1 año.
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