Las células cancerosas en los pulmones también pueden aparecer allí sin tener originaron allí; en los niños, cáncer de los pulmones se manifiesta generalmente a través de este proceso. Cáncer que aparece en los pulmones pero no se originó allí se llama cáncer de pulmón secundario. A pesar de que afecta a los pulmones, cáncer de pulmón secundario se denomina según el tipo de cáncer que origina, el cáncer primario. Por ejemplo, el cáncer de mama que se extiende a los pulmones y se convierte en cáncer de pulmón secundario todavía se consideraría el cáncer de mama.
Mientras que casi cada tipo de cáncer tiene la capacidad de hacer metástasis y se propagó a los pulmones, algunos lo hacen más frecuentemente que otros. Cáncer pulmonar secundaria es generalmente un resultado de cáncer de vejiga, mama, próstata y colon. Sarcoma y tumor de Wilms, neuroblastoma también tienden a migrar a los pulmones.
Cáncer de pulmón secundario, además de ser una enfermedad en sí misma, también es generalmente una indicación de que el cáncer primario ha alcanzado una etapa avanzada, aunque esto no es siempre el caso. Signos de cáncer de pulmón secundaria incluyen tos persistente, disnea, tos con sangre y dolor en el pecho. Estos síntomas, además de ser similares a los de cáncer de pulmón primario, también simular varias enfermedades menos graves. Un diagnóstico de cáncer de pulmón secundario por lo tanto puede requerir radiografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas, TEP o biopsias.
Los síntomas del cáncer de pulmón secundario pueden interrumpir las actividades diarias para personas alérgicas. Pero hay formas de administrar y tratar los síntomas. Medicamentos pueden ayudar a los síntomas de la dirección como disnea, tos y dolor torácico. Otros síntomas deben ser manejados por el paciente a través de la conciencia. Algunos pacientes empiezan a temer que se ahogan, debido a su creciente dificultad con la respiración, pero deben ser conscientes de que esto es improbable. Otros pueden ser agobiados por expectoración con sangre, pero deben saber que no es inusual para pacientes con cáncer pulmonar secundaria expectoración con sangre un poco. Sólo los expectorando grandes cantidades de sangre necesitan buscar tratamiento para este síntoma.
Cáncer de pulmón secundario puede también provocar una acumulación de líquido en los pulmones, una afección denominada efusión pleural. Este líquido puede ser drenada fuera de los pulmones para aliviar el dolor y dificultad para respirar, aunque pueden acumularse con el tiempo.
Tratamiento para el cáncer de pulmón secundario es similar a la de cáncer de pulmón primario e incluye cirugía, quimioterapia y radioterapia. Sin embargo, en cáncer de pulmón secundaria en particular, la quimioterapia es la opción de tratamiento preferido. Esto es porque el cáncer de pulmón secundario es una indicación de que el cáncer primario se ha extendido al torrente sanguíneo. En tales casos, eliminar tumores visibles a través de la cirugía no es eficaz, como otras células cancerosas pueden ser presentes en el cuerpo sin ser visible. Quimioterapia puede apuntar incluso las células TC no puede ver, lo que es la opción más común de tratamiento.
Sin embargo, es poco probable que una cura y la tasa de supervivencia de cinco años para las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón secundario no es prometedora. A veces se puede curar el cáncer mediante cirugía, pero este resultado es rara.