Preguntas que hacen las personas sobre el cáncer

¿Qué es el cáncer?

El cáncer es el nombre general para un grupo de más de 100 enfermedades en las que las células en una parte del cuerpo comienzan a crecer fuera de control. Aunque hay muchos tipos de cáncer, todos comienzan debido a las células anormales crecen fuera de control. Tipos de cáncer sin tratamiento puede causar enfermedades graves e incluso la muerte.

Las células normales en el cuerpo

El cuerpo se compone de cientos de millones de células vivas. Las células normales del cuerpo crecen, se dividen y mueren de una manera ordenada. Durante los primeros años de vida de una persona, las células normales se dividen más rápidamente para permitir a la persona a crecer. Después de que la persona se convierte en un adulto, la mayoría de las células sólo se dividen para reemplazar las células desgastadas o moribundas y para reparar lesiones.

¿Cómo se inicia el cáncer?

El cáncer comienza cuando las células en una parte del cuerpo comienzan a crecer fuera de control. Hay muchos tipos de cáncer, pero todos ellos comienzan debido al crecimiento fuera de control de células anormales.

Crecimiento de células cancerosas es diferente al crecimiento celular normal. En lugar de morir, las células cancerosas continúan creciendo y forman nuevas células anormales. Las células cancerosas pueden invadir (crecer hacia) otros tejidos, algo que las células normales no pueden hacer. El crecimiento sin control e invaden otros tejidos son lo que hace que una célula de una célula cancerosa.

Las células se conviertan en células cancerosas debido a un daño en el ADN. El ADN es en todas las células y dirige todas sus acciones. En una célula normal, cuando el ADN se daña la célula repara el daño o la célula muere. En las células cancerosas, el ADN dañado no se repara, la célula no muere como debería. En cambio, esta célula continúa produciendo nuevas células que el cuerpo no necesita. Todas estas nuevas células tendrán el ADN dañado lo mismo que la primera célula.

Las personas pueden heredar ADN dañado, pero la mayoría de los daños del ADN se debe a errores que ocurren mientras la célula normal se está reproduciendo o por algo en nuestro entorno. A veces la causa del daño al ADN es algo obvio, como el tabaquismo. Pero, a menudo sin una causa clara se encuentra.

En la mayoría de los casos, las células cancerosas forman un tumor. Algunos cánceres, como leucemia, rara vez se forman los tumores. En cambio, las células cancerosas afectan la sangre y órganos hematopoyéticos y circulan a través de otros tejidos en los cuales crecen.

¿Cómo se disemina el cáncer?

Las células cancerosas a menudo viajan a otras partes del cuerpo, donde comienzan a crecer y formar nuevos tumores que reemplazan el tejido normal. Este proceso se llama metástasis. Esto ocurre cuando las células cancerosas entran al torrente sanguíneo oa los vasos linfáticos de nuestro cuerpo.

¿Cómo difieren los cánceres?

No importa que un cáncer se puede diseminar, siempre es llamado así por el lugar donde se originó. Por ejemplo, el cáncer de mama que se ha propagado al hígado sigue siendo cáncer de seno, no cáncer del hígado. Asimismo, el cáncer de próstata que se ha diseminado al hueso es cáncer de próstata metastásico, no cáncer de hueso.

Los diferentes tipos de cáncer pueden comportarse de manera muy diferente. Por ejemplo, el cáncer de pulmón y el cáncer de seno son enfermedades muy diferentes. Ellos crecen a ritmos diferentes y responden a diferentes tratamientos. Es por eso que las personas con cáncer necesitan un tratamiento que apunta a la clase particular de cáncer.

Los tumores que no son cáncer

No todos los tumores son cancerosos. Los tumores que no es canceroso se considera benigno. Los tumores benignos pueden causar problemas - que pueden crecer mucho y presión sobre los órganos y tejidos sanos. Pero no puede convertirse en (invadir) hacia otros tejidos. Debido a que no pueden invadir, ellos tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (metástasis). Estos tumores casi nunca en peligro la vida.

¿Qué tan común es el cáncer?

La mitad de todos los hombres y un tercio de todas las mujeres en los EE.UU. desarrollará cáncer durante su vida.

Hoy en día, millones de personas viven con cáncer o han tenido cáncer. El riesgo de desarrollar la mayoría de los tipos de cáncer puede ser reducido por los cambios en el estilo de vida de una persona, por ejemplo, dejar de fumar, limitar el tiempo en el sol, la actividad física y una dieta mejor. Cuanto antes un cáncer es detectado y tratado, mejor son las posibilidades de vivir durante muchos años.

¿Qué causa el cáncer?
Cosas que hacen las personas

Algunos tipos de cáncer son causados ​​por las cosas que la gente hace o se exponen a. Por ejemplo, el fumar puede causar cáncer de los pulmones, boca, garganta, vejiga, riñones y otros órganos, así como enfermedades del corazón y derrame cerebral. Aunque no todo el mundo que fuma tiene cáncer, el tabaquismo aumenta la probabilidad de una persona de contraer la enfermedad.

Estar en el exceso de sol sin protección puede causar cáncer de piel. El melanoma es una forma muy grave de cáncer de piel que está vinculado a la luz solar y la exposición cabina de bronceado.
Otras cosas que la gente se exponen a

La radiación puede causar cáncer. Por ejemplo, las personas expuestas a la lluvia radiactiva nuclear tienen un riesgo mayor de cáncer que aquellos que no fueron expuestos. En raras ocasiones, el tratamiento de radiación para un tipo de cáncer puede causar otro tipo de cáncer a crecer muchos años después. Esto es por qué los médicos y los dentistas utilizan las menores dosis posibles de la radiación de rayos X y tomografías (mucho menor que las dosis utilizadas para el tratamiento del cáncer).

Ciertos productos químicos se han asociado con el cáncer, también. Estar expuesto a, o trabajar con ellos puede aumentar el riesgo de una persona de tener cáncer. Usted puede aprender más acerca de estos carcinógenos (sustancias que causan cáncer) en nuestro documento, Human conocidos y probables carcinógenos.

Los genes que se ejecutan en las familias

De cada 20 casos de cáncer, cerca de 1 está vinculada a genes que se heredan de los padres.
En pocas palabras

Nadie conoce la causa exacta de la mayoría de los casos de cáncer. Sabemos que ciertos cambios en nuestras células pueden causar cáncer de empezar, pero todavía no sabemos exactamente cómo ocurre todo. Los científicos están estudiando este problema y aprender más acerca de los muchos pasos que se necesitan para los cánceres que se forman y crecen. Aunque algunos de los factores en estos pasos puede ser muy parecidos, el proceso que ocurre en las células es generalmente diferente para cada tipo de cáncer.

Puede lesiones causantes de cáncer?

Es un mito común que las lesiones pueden causar cáncer. Pero el hecho es que una caída, golpe, fractura o lesión de este tipo no ha sido vinculado al cáncer. A veces una persona puede visitar al médico para lo que se piensa que es una lesión y el cáncer se encuentra en ese momento. Sin embargo, la lesión no fue la causa del cáncer, el cáncer ya estaba allí. También ocurre a veces que una persona recuerda una lesión que ocurrió hace mucho tiempo en el lugar se encontró el cáncer.

En raras ocasiones, cicatrices de quemaduras pueden ser el sitio de cáncer muchos años después de la quemadura se haya curado. Muy a menudo, el cáncer de piel es el tipo que crece en una cicatriz de quemadura.

¿Puede el estrés causar cáncer?

Los investigadores han realizado muchos estudios para ver si existe una relación entre la personalidad, el estrés y el cáncer. No hay evidencia científica ha demostrado que la personalidad de una persona o perspectivas pueden afectar su riesgo de cáncer.

Hay muchos factores que mirar en la relación entre el estrés y el cáncer. Se sabe que el estrés afecta el sistema inmunológico, pero también lo hacen muchos otros factores. A pesar de muchos estudios, un vínculo entre el estrés psicológico y el cáncer no se ha probado. En cuanto a los estudios que se han hecho, parece que a veces llegan a conclusiones opuestas.

En un estudio danés grande, las personas que informaron principales fuentes de estrés en sus vidas no parecen tener un riesgo mucho más elevado para cualquier tipo de cáncer. Otro estudio que observó a las mujeres con factores de estrés importantes de la vida, como el divorcio o la muerte de alguien cercano, que se encuentra un ligero aumento (aproximadamente 1/3 superior a la media) en el cáncer de mama en comparación con las mujeres sin estos factores de estrés. En el área del estrés del día a día, otro estudio mostró un mayor riesgo cáncer de mama relacionado con el estrés. Sin embargo, otro encontró que las mujeres informan más alta del día a día el estrés en realidad eran menos propensos a ser diagnosticados con cáncer de mama en los próximos 18 años.

Es difícil de explicar estas diferencias. Algunos pueden ser relacionadas con los grupos que fueron estudiados, mientras que otros pueden ser debido a la forma en que se realiza el estudio. La probabilidad puede haber jugado un papel, también. Todo lo que se puede decir por ahora es que un claro vínculo entre el estrés y el riesgo de cáncer aún no se ha encontrado.

Es contagioso el cáncer?

En el pasado, la gente se quedaba a menudo lejos de alguien que tenía cáncer. Tenían miedo de que podría "atrapar" la enfermedad. Pero el cáncer no es como la gripe o un resfriado. Usted no puede contraer el cáncer de alguien que lo tiene. Usted no va a contraer cáncer por estar cerca o tocar a alguien con cáncer. No tenga miedo de visitar a alguien con cáncer. Ellos necesitan el apoyo de su familia y amigos.

Usted puede obtener más detalles sobre este tema en nuestro documento Es contagioso el cáncer?
Puede prevenirse el cáncer?

No hay manera segura de prevenir el cáncer, pero hay cosas que usted puede hacer para reducir sus probabilidades de conseguirlo.

Tabaco

Muchos cánceres se pueden prevenir si la gente no consume tabaco.

El fumar daña casi todos los órganos en el cuerpo humano y representa un 30% de las muertes por cáncer. Lo mejor es no consumir tabaco en todos y que se mantenga alejado del humo de segunda mano. Cigarrillos, cigarros, pipas y oral (sin humo) los productos del tabaco causa cáncer y no deben ser utilizados. Las personas que usan tabaco deben tratar de dejar de fumar. Los estudios muestran claramente que los ex fumadores tienen menos riesgo de padecer cáncer que las personas que continúan fumando.
Alcohol

El consumo de alcohol también está relacionado con un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer.

Algunas personas piensan que ciertos tipos de alcohol son más seguros que otros. Sin embargo, el etanol es el tipo de alcohol que se encuentra en todas las bebidas alcohólicas, sean cervezas, vinos, licores o bebidas destiladas (). En general, es la cantidad de alcohol que se bebe a través del tiempo, no el tipo de bebida, que parece ser el factor más importante en el aumento de riesgo de cáncer.

Si usted bebe, limite su consumo a no más de 2 bebidas al día para hombres y 1 bebida al día para las mujeres. Esto puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer. Puede encontrar más información en nuestro documento el consumo de alcohol y el cáncer.
Beber y fumar

El uso combinado de alcohol y tabaco aumenta el riesgo de boca, garganta, laringe, el esófago y el cáncer mucho más que los efectos de beber o fumar en paz.

Ultravioleta (UV) del sol y la luz solar

Usted puede reducir sus probabilidades de contraer cáncer de piel

    El permanecer fuera del sol entre las 10 am y 4 pm
    Usar un sombrero, camisa y gafas de sol cuando esté al sol
    Usar protector solar con un factor de protección solar (FPS) de 15 o más
    No usar camas de bronceado o lámparas

Dieta

Sabemos que nuestra dieta (lo que comemos o no comemos) está relacionada con algunos tipos de cáncer, aunque las razones exactas no están todavía claros. La mejor información que tenemos sugiere un menor riesgo de cáncer para personas que:

    Coma muchas frutas y hortalizas frescas (por lo menos 5 porciones al día)
    Elija granos enteros en lugar de granos refinados y azúcares
    Limite las carnes rojas (res, cerdo y cordero)
    Limite las carnes procesadas (como el tocino, embutidos y salchichas)
    Elija los alimentos para ayudar a mantener un peso saludable
    Limite el consumo de alcohol a una bebida alcohólica al día o menos para las mujeres y 2 o menos para los hombres

La detección temprana

Para detectar el cáncer temprano, cuando es pequeño y antes de que se ha propagado, los adultos deben someterse a exámenes regulares llamados exámenes de detección. Hable con su médico acerca de las pruebas de diagnóstico puede ser adecuado para usted. Si el cáncer se detecta temprano, puede ser más fácil de tratar.

Usted puede aprender más acerca de las cosas que usted puede hacer para detectar el cáncer en nuestro documento, directrices de la American Cancer Society para la detección temprana del cáncer.

¿Cuántas personas viven actualmente han tenido cáncer?

Hoy en día, unos 12 millones de personas vivas en los Estados Unidos han tenido algún tipo de cáncer. Algunas de estas personas son libres de cáncer, mientras que otros todavía tienen la enfermedad.

Hace años, la mayoría de las personas que tenían cáncer no vivían mucho tiempo. Ese no es el caso de que alguno más. Cada año la gente cada vez más sobreviven al cáncer. Esto es especialmente cierto de los niños con cáncer.

Las tasas de supervivencia son diferentes para las personas con diferentes tipos de cáncer. Algunos tipos de cáncer crecen muy lentamente. Algunos responden al tratamiento muy bien. A otros a crecer y diseminarse más rápidamente y son más difíciles de tratar. Si conoces a alguien que tiene cáncer, tenga en cuenta que lo que les ocurre puede ser muy diferente de lo que sucede a otra persona con otro tipo de cáncer.

¿Cómo se trata el cáncer?

La cirugía, la quimioterapia y la radiación son los 3 tipos principales de tratamiento contra el cáncer. Una persona con cáncer puede tener cualquiera o todos de estos tratamientos.

Cirugía

La cirugía es a menudo la primera opción de tratamiento si el cáncer es un tumor que puede ser eliminado del cuerpo. A veces, sólo una parte del cáncer puede ser extraído. La radioterapia o la quimioterapia se puede utilizar para disminuir el cáncer antes o después de la cirugía.

Para obtener más información, por favor, remítase a nuestro documento, la cirugía.

Quimioterapia

Los médicos utilizan la quimioterapia o la "quimio" de medicamentos para eliminar células cancerosas. Por lo general, los medicamentos se administran por vía intravenosa (IV o en una vena) o por vía oral. Medicamentos de quimioterapia luego viajar por todo el cuerpo en el torrente sanguíneo. Ellos pueden llegar a las células cancerosas que puedan haberse propagado (metástasis) del tumor.

Para más detalles sobre la quimioterapia y sus efectos, por favor, remítase a nuestro documento, llamado Quimioterapia: una guía para pacientes y familiares.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento con rayos de alta energía (como rayos X) para eliminar o reducir las células cancerosas. La radiación puede provenir desde fuera del cuerpo, llamada radiación externa, o de materiales radiactivos colocados directamente en el tumor (radiación interna o implante). Obtención de la radiación externa es muy similar a obtener una radiografía. Es indolora, pero puede causar efectos secundarios.

Si usted quisiera leer más sobre el tratamiento de radiación, consulte nuestro documento Radioterapia.

Otros tipos de tratamiento del cáncer

Otros tipos de tratamiento que usted puede oír hablar son la terapia de hormonas, células madre o de médula ósea, y la inmunoterapia. La terapia hormonal se utiliza a veces para tratar ciertos tipos de cánceres de próstata y de mama. La inmunoterapia es un tratamiento diseñado para aumentar la paciente con cáncer el propio sistema inmune para ayudar a combatir el cáncer. Si desea más información sobre estos tratamientos, consulte la sección "Para obtener más información."

¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento del cáncer?

El tipo de tratamiento que una persona se depende del tipo y etapa (extensión) del cáncer, la edad del paciente, y su historial médico y salud general. Cada plan de medicamentos o el tratamiento tiene efectos secundarios diferentes. Es difícil predecir qué efectos secundarios tendrán un paciente, incluso si los pacientes reciben el mismo tratamiento. Algunos efectos pueden ser graves y leves a otros con justicia. Es cierto que algunas personas tienen un tiempo duro con el tratamiento del cáncer, pero otros muchos se las arreglan bastante bien durante todo el tratamiento.
Efectos secundarios de quimioterapia

A corto plazo (ya menudo tratables) efectos secundarios de la quimioterapia pueden incluir náuseas y vómitos, pérdida de apetito, pérdida de cabello y llagas en la boca. Debido a que la quimioterapia puede dañar las células productoras de sangre en la médula ósea, los pacientes pueden tener recuentos bajos de células sanguíneas. Esto puede llevar a:

    Mayor riesgo de infecciones (debido a una escasez de glóbulos blancos)
    Sangrado o hematomas después de cortaduras o lesiones menores (debido a la escasez de plaquetas)
    La anemia (bajo recuento de glóbulos rojos), lo que puede provocar cansancio, dificultad para respirar, piel pálida, y otros síntomas

Equipos de tratamiento del cáncer deben trabajar con cuidado con el paciente para controlar los efectos secundarios de la quimioterapia.

Todo el mundo va a responder de manera diferente a la quimioterapia. La mayoría de los efectos secundarios de la quimioterapia desaparecen después de finalizado el tratamiento. Por ejemplo, pérdida de cabello durante el tratamiento vuelve a crecer después del tratamiento ha terminado. Mientras tanto, la mayoría de los pacientes son capaces de usar pelucas, pañuelos o sombreros para cubrir, calentar, o para proteger sus cabezas.

Efectos secundarios de la radiación

Los tratamientos de radiación son muy parecidos a los rayos X y no causan ningún dolor. Los efectos secundarios más comunes son la irritación de la piel y fatiga. La fatiga es una sensación de cansancio extremo y bajo consumo de energía. Es especialmente común cuando los tratamientos continuar durante varias semanas. La fatiga a menudo no se alivia con el reposo. Otros efectos secundarios pueden ocurrir, también, dependiendo de qué parte del cuerpo está siendo tratada.

¿Es el tratamiento del cáncer peor que el cáncer?

Esta es una creencia de que puede ser peligroso para algunas personas. Aquellos que piensan que esto es verdad no puede recibir el tratamiento que puede salvar sus vidas.

Es fácil de entender una de las fuentes de esta creencia. A menudo las personas diagnosticadas con cáncer nunca ha tenido ningún síntoma o dolor, o cualquier otro problema que he tenido han sido bastante pequeño. En las primeras etapas del cáncer, los síntomas tienden a ser menores, si los hay en todos. Es sólo después de que se inicie el tratamiento que la gente comienza a sentirse enfermo. También es cierto que la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía pueden causar síntomas molestos. Pero los efectos secundarios desaparecen después del tratamiento ha terminado, y el tratamiento puede salvar la vida.

A veces una persona muy mal de salud puede no ser capaz de tomar el tratamiento del cáncer. O debido a su edad y otras condiciones médicas, una persona puede decidir no recibir tratamiento para el cáncer, aún sabiendo que va a causar la muerte. Una persona en esta situación puede determinar que el tratamiento del cáncer no va a ofrecer una posibilidad de curación, y no valdrá la pena el tiempo que tomará o los efectos secundarios que se producen. Esta es la elección de cada persona, siempre y cuando la persona es un adulto competente que es capaz de manejar sus asuntos.

La persona que esté pensando en rechazar el tratamiento deben entender claramente los posibles resultados de tratamiento y no tratamiento antes de tomar una decisión de rechazar el tratamiento. Más tarde, en el curso del cáncer, cuando comienzan los síntomas más graves, el tratamiento curativo ya no puede ser una opción. El cáncer mata por la invasión de los intestinos, pulmones, cerebro, hígado, riñones u otros órganos vitales, o al interferir con una función del cuerpo que es necesario para la vida. El cáncer no se trata por lo general causa la muerte.

Por el contrario, el tratamiento del cáncer suele ser bastante corto plazo y pueden salvar vidas. Aun cuando no se puede curar, el tratamiento a menudo puede prolongar la vida. Y la atención médica siempre se puede utilizar para hacer que una persona más cómodo, reduciendo el dolor y otros síntomas causados ​​por el cáncer o su tratamiento.

Hay momentos en que cada paciente con cáncer pone en entredicho su compromiso con el difícil camino del tratamiento y sus efectos secundarios. A veces se desaniman por la incertidumbre del tratamiento y se preguntan si vale la pena. Esto es normal. Puede ser útil saber que los médicos siempre están aprendiendo mejores formas de trabajar con los pacientes para controlar los efectos secundarios del tratamiento. Y recuerda que cada año trae los avances en tratamientos contra el cáncer ..