Cáncer de la vagina - ¿Qué es la Vagina?
La vagina es un 3 a 4 pulgadas (7 1/2-10 cm) tubo que en un extremo se une el cuello uterino, la parte inferior del útero (matriz) y en el otro extremo se abre en la vulva, los genitales externos. La vagina también se llama el canal del parto. La vagina es por lo general en un estado colapsado con sus paredes en contacto entre sí. Las paredes vaginales tienen muchos pliegues que ayudan a la vagina para abrir y ampliar durante las relaciones sexuales o el nacimiento de un bebé. Glándulas en el cuello uterino secretan moco para mantener húmeda la mucosa vaginal.
¿Qué es el cáncer Vaginal?
El cáncer de la vagina, es un tipo raro de cáncer en las mujeres. En cáncer de la vagina, las células del cáncer (malignos) se encuentran en los tejidos de la vagina. La vagina es el pasaje a través de la cual pasa líquido fuera del cuerpo durante los períodos menstruales y que una mujer tiene bebés. La vagina también es llamada el "canal del parto". La vagina conecta el cuello uterino (la abertura del útero o matriz) y la vulva (los pliegues de la piel alrededor de la abertura de la vagina).
¿Qué causas y factores de riesgo para el cáncer vaginal?
Edad y la exposición al medicamento DES (dietilestilbestrol) antes del nacimiento afectan el riesgo de desarrollar cáncer de la vagina de una mujer.
Cualquier cosa que aumenta su riesgo de contraer una enfermedad se llama factor de riesgo.
Factores de riesgo para el cáncer vaginal incluyen lo siguiente:-
* Ser 60 años o mayores.
* Exponerse a DES en el útero de la madre. En la década de 1950, el medicamento DES fue dado a algunas mujeres embarazadas para prevenir el aborto espontáneo (parto prematuro de un feto que no puede sobrevivir). Las mujeres que fueron expuestas al DES antes del nacimiento tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de la vagina. Algunas de estas mujeres desarrollan una forma rara de cáncer llamado adenocarcinoma de células claras.
* Tener infección del papiloma humano (VPH).
* Tener antecedentes de células anormales en el cuello uterino o cáncer cervical.
Signos y síntomas
Cáncer de la vagina es una enfermedad rara y hace menos del 3 por ciento de todos los cánceres ginecológicos.
Hay cuatro tipos diferentes de cáncer de la vagina, incluyendo:-
* Escamoso cáncer:-el tipo más común y generalmente se presenta en la parte superior de la vagina. Por lo general afecta a mujeres entre las edades de 50 y 70.
* Adenocarcinoma: - tipo de la segunda más común y generalmente afecta a las mujeres entre las edades de 12 y 30, aunque ocasionalmente se presenta en mujeres de todas las edades.
* Malignos melanoma Sarcomas:-formas extremadamente raras de la enfermedad.
Es importante saber que incluso si usted ha tenido una histerectomía, usted todavía puede desarrollar cáncer de la vagina.
Factores de riesgo
Como con muchos tipos de cáncer, no se sabe con certeza la causa exacta del cáncer vaginal. Sin embargo, algunos factores pueden aumentar el riesgo de una mujer de la enfermedad, incluyendo:
* Fumar
* Edad, las mujeres mayores de 50 son más comúnmente afectadas por células escamosas vaginales
* Historia de cáncer de cuello uterino
* Después de haber tenido una histerectomía
* Historia de las verrugas genitales causadas por el virus del papiloma humano (VPH)
* Haber tenido radioterapia en el área pélvica
Además, la investigación ha demostrado que las mujeres jóvenes cuyas madres tomaron un medicamento conocido como Dietilestilbestrol (DES) corren un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. El medicamento DES fue dado a las mujeres embarazadas entre 1945 y 1970 a impedirles tener abortos espontáneos.
En algunos casos, cáncer de la vagina puede no causar síntomas y se detecta por una prueba de Papanicolaou anormal. Sin embargo, algunos síntomas comunes de la condición incluyen:
* Sangrado o descarga no relacionados con los períodos menstruales
* Difícil o doloroso al orinar
* Dolor durante las relaciones sexuales o en la zona pélvica
Diagnóstico
Si experimenta cualquier síntoma de cáncer vaginal u otros problemas relacionados con su vagina, debe consultar a un médico inmediatamente para un diagnóstico definitivo. Su médico comenzará preguntando acerca de cualquier síntoma que puede estar experimentando, así como revisar su historia clínica y llevar a cabo un examen físico completo.
Para determinar la causa de sus síntomas, pueden realizarse las siguientes pruebas:-
* Examen pélvico - esta prueba consiste en sentir el útero, vagina, ovarios, trompas de Falopio, vejiga y recto para encontrar cualquier anormalidad en su forma o tamaño.
* Papanicolau - como parte del examen pélvico, su médico puede realizar una prueba de Papanicolaou. Él o ella usará un trozo de suavemente raspe la parte exterior del cuello uterino y vagina con una pequeña espátula y cepillo para recoger las células, que luego pueden ser analizadas para cualquier anomalía. Pero por lo general se puede sentir algo de presión sin dolor.
* Videoendoscopias - si las células anormales se encuentran durante su prueba de Papanicolaou, el médico puede recomendar una Videoendoscopias. Durante este examen, su médico utilizará un colposcopio, que es un pequeño microscopio para ver la vagina con más detalle. Se trata de un procedimiento ambulatorio que dura aproximadamente 10-15 minutos y generalmente no es doloroso, aunque puede ser un poco incómodo.
* Biopsia - si las células anormales se encuentran durante su prueba de Papanicolaou, su médico necesitará entonces llevar a cabo una biopsia. Durante este procedimiento, una pequeña muestra de tejido es extraída de la vagina y luego se examina bajo un microscopio para las células de cáncer.
* Tomografía computarizada (TC) - este examen imagenológico toma una serie de imágenes detalladas de áreas dentro del cuerpo. Las imágenes son creadas por un equipo, que está vinculado a una máquina de rayos x. Un tinte especial puede ser inyectado en una vena o se ingiere para ayudar a los órganos o los tejidos muestran más claramente.
* Imaginando la resonancia magnética (MRI) - es un procedimiento indoloro y no invasivo que utiliza imanes y ondas de radio potentes para crear imágenes del cuerpo. Cualquier plano de imagen o "corte" se puede proyecta, almacenados en un ordenador o imprimirse en una película. MRI puede realizarse fácilmente a través de la ropa y los huesos.
Tratamiento
Tratamiento para el cáncer vaginal normalmente implica cirugía, radioterapia y quimioterapia. Con la cirugía, algunos pacientes pueden necesitar injertos de piel y cirugía plástica para hacer una vagina artificial. Algunos pacientes pueden necesitar más de un tipo de tratamiento en combinación.
En UCSF Medical Center, un equipo de especialistas en cáncer y cirujanos plásticos trabajan juntos para diseñar el plan de tratamiento más eficaz para su condición.
Cirugía
La cirugía es el tratamiento más común para todas las etapas de cáncer de la vagina.
Un médico puede extirpar el cáncer mediante uno de los siguientes:-
La cirugía con láser: - un haz estrecho de luz se utiliza para matar las células cancerosas. Puede ser utilizado para las primeras etapas de cuando el cáncer se ha limitado al lugar de su origen, que es también conocido como cáncer in situ.
Escisión Local amplia: - un tipo de cirugía que quita el cáncer y algunos de los tejidos alrededor de él. Un paciente puede necesitar tener piel tomado de otra parte del cuerpo, o injertado, para reparar la vagina después de que el cáncer se ha eliminado.
Vaginectomy:-en algunos casos, se puede recomendar una operación en la que se quita la vagina. Cuando el cáncer se ha diseminado fuera de la vagina, vaginectomy puede combinarse con cirugía para sacar el útero, los ovarios y trompas de Falopio. Esto se llama una histerectomía radical. Durante estas operaciones, los ganglios linfáticos en la pelvis también pueden eliminarse.
Exenteración: - Si el cáncer se ha diseminado fuera de la vagina y los otros órganos femeninos, el médico puede extraer el colon inferior, recto o vejiga dependiendo de que el cáncer se ha diseminado junto con el cuello uterino, el útero y la vagina.
Terapia de radiación
Radioterapia utiliza rayos x u otros rayos de alta energía para destruir las células cancerosas y reducir los tumores. La radiación puede provenir de una máquina fuera del cuerpo, llamada terapia de radiación de haz externo. Otra forma o terapia de radiación, llamada radiación interna, funciona mediante la colocación de materiales que producen radiaciones, llamadas radioisótopos, a través de tubos plásticos delgados en el área donde se encuentran las células cancerosas. La radiación puede utilizarse solo, en combinación con quimioterapia, o después de la cirugía.
Quimioterapia
La quimioterapia utiliza medicamentos para matar las células cancerosas. La quimioterapia puede tomarse por píldora, o se puede poner en el cuerpo por una aguja en una vena. La quimioterapia se denomina un tratamiento sistémico porque los medicamentos entran al torrente sanguíneo, viajan a través del cuerpo y pueden matar las células cancerosas fuera de la vagina. Puede utilizar la quimioterapia en combinación con el tratamiento de radiación, o solo.
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