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La historia de cáncer

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El conocimiento y el cáncer Modern causesViral y carcinógenos químicos

En 1915, Katsusaburo Yamagiwa y Koichi Ichikawa en la Universidad de Tokio, inducen cáncer en animales de laboratorio por primera vez mediante la aplicación de alquitrán de hulla a la piel del conejo. Más de 150 años han pasado desde clínico John Hill de Londres reconoció tabaco como acarcinogen (una sustancia sabe o se cree que causa cáncer en los seres humanos). Muchos más años pasaron antes de que el tabaco fue "redescubierto" como la fuente más destructiva de productos químicos carcinógenos conocidos por el hombre.

Hoy reconocemos y evitar muchas sustancias específicas que causan el cáncer: los alquitranes de carbón y sus derivados (como el benceno), algunos hidrocarburos, anilinas (una sustancia que se utiliza para hacer tintes), asbestos, y muchos otros. La radiación ionizante de una variedad de fuentes, incluyendo el sol, también se sabe que causa cáncer. Para asegurar la seguridad del público, el gobierno ha establecido las normas de seguridad para muchas sustancias, incluyendo el benceno, el asbesto, los hidrocarburos en el aire, el arsénico en el agua potable, y la radiación.

En 1911, Peyton Rous, en el Instituto Rockefeller de Nueva York, describe un tipo de cáncer (sarcoma) en pollos causada por lo que más tarde se conoció como el virus del sarcoma de Rous. Fue galardonado con el Premio Nobel por ese trabajo en 1968. Varios virus están relacionados con el cáncer en los seres humanos, entre ellos:

Infección de larga data con el virus de la hepatitis B o C puede conducir a cáncer del hígado.

Uno de los virus del herpes, el virus Epstein-Barr, causa la mononucleosis infecciosa y se ha relacionado con los linfomas no Hodgkin y el cáncer nasofaríngeo.

Las personas con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) tienen un mayor riesgo incrementado de desarrollar varios tipos de cáncer, el sarcoma de Kaposi y especialmente el linfoma no Hodgkin.

Virus del papiloma humano (VPH) se han relacionado con muchos tipos de cáncer, especialmente los del cuello uterino, vulva, la vagina, el ano, y el pene. Algunos tipos de cáncer de cabeza y cuello (sobre todo de la lengua y las amígdalas) están vinculados a los tipos de alto riesgo del VPH, también. Hoy en día existe una vacuna para ayudar a prevenir la infección por VPH.

A partir de 2012, ha identificado a la Agencia Internacional de la Organización Mundial de la Salud para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) de más de 100 químicos, físicos y biológicos cancerígenos. Muchas de estas asociaciones fueron reconocidos mucho antes de que los científicos entienden mucho acerca de cómo se desarrolla el cáncer. Hoy en día, la investigación es el descubrimiento de nuevos agentes cancerígenos, explicando cómo causan cáncer, y proporcionando información sobre las formas de prevenir el cáncer.

A mediados del siglo 20, los científicos tenían los instrumentos que necesitan para trabajar en algunos de los complejos problemas de la química y la biología que quedaron sin resolver. James Watson y Francis Crick, quien recibió el Premio Nobel en 1962 por su trabajo, habían descubierto la estructura química exacta del ADN, el material básico en los genes.

Se encontró ADN a ser la base del código genético que da órdenes a todas las células. Después de aprender a traducir este código, los científicos fueron capaces de entender cómo los genes trabajan y cómo podrían ser dañados por mutaciones (cambios o errores en los genes). Estas técnicas modernas de la química y la biología respondieron muchas preguntas complejas sobre el cáncer.

Los científicos ya sabían que el cáncer puede ser causado por los productos químicos, la radiación, y los virus, y que a veces el cáncer parece ser hereditaria. Pero como la comprensión de ADN y los genes se incrementó, se enteraron de que era el daño al ADN por los productos químicos y la radiación, o la introducción de nuevas secuencias de ADN por virus que a menudo llevaron al desarrollo de cáncer. Fue posible identificar el lugar exacto de los daños en un gen específico.

Los científicos descubrieron que los genes defectuosos se heredan a veces, ya veces estos genes heredados son defectuosos en los mismos puntos que las sustancias químicas ejercen su efecto. En otras palabras, la mayoría de las cosas que causan cáncer (carcinógenos) causó daños genéticos (mutaciones) que se parecía mucho a las mutaciones que podrían ser heredados y pueden dar lugar a los mismos tipos de cáncer si se introducen más mutaciones.

No importa la forma de la primera mutación comenzó (innata o espontánea), las células que provenían de estas mutaciones dio lugar a grupos de células anormales (llamados clones, o duplicados de la célula anormal). Los clones mutantes se desarrollaron a los clones aún más malignos con el tiempo, y el cáncer de progresaron en más y más daño genético y mutaciones. La gran diferencia entre los tejidos normales y el cáncer es que las células normales con troquel ADN dañado, las células cancerosas con el ADN dañado no lo hacen. El descubrimiento de esta diferencia fundamental respondió muchas preguntas que los científicos tuvieron problemas durante muchos años.Los oncogenes y genes supresores de tumores

Durante la década de 1970, los científicos descubrieron 2 familias particularmente importantes de los genes relacionados con el cáncer: oncogenes y genes supresores de tumores.

Oncogenes: Estos genes hacen que las células crezcan fuera de control y se convierten en células cancerosas. Están formados por cambios o mutaciones de ciertos genes normales de la célula calledproto-oncogenes. Los protooncogenes son los genes que normalmente controlan la frecuencia de una célula se divide y el grado en que itdifferentiates (o se especializa en una función específica en el cuerpo).

Genes supresores de tumores: Estos son genes normales que ralentizan la división celular, los errores de reparación del ADN, y dicen las células cuándo morir (un proceso denominado muerte celular asapoptosisorprogrammed). Cuando los genes supresores de tumores no funcionan correctamente, las células pueden crecer fuera de control, lo que puede conducir al cáncer.

Puede ser útil pensar en una celda como un coche. Para que funcione correctamente, es necesario que existan formas de controlar qué tan rápido se va. Un proto-oncogén normalmente funciona de una manera que es similar a un pedal de gas - que ayuda al crecimiento de la célula y dividir. Un oncogén podría ser comparada a un pedal de gas que se ha quedado atascado hacia abajo, que hace que la célula se divida fuera de control. Un gen supresor de tumor es como el pedal del freno en un coche. Normalmente se mantiene a la célula se divida demasiado rápido como un freno lleva un coche de ir demasiado rápido. Cuando algo sale mal con el gen, lo que puede ocurrir si una mutación hace que deje de funcionar, la división celular se puede salir de control.

Poco a poco, los científicos médicos están identificando los oncogenes y los genes supresores de tumores que están dañadas por productos químicos o radiación y aquellos que, cuando se hereda, puede conducir al cáncer. Por ejemplo, el descubrimiento de 1990 de 2 genes que causan algunos tipos de cáncer de mama, BRCA1 y BRCA2, es un paso adelante ya que estos genes pueden ser utilizados para identificar a las personas que tienen un riesgo más alto de desarrollar cáncer de mama.

Otros genes se han descubierto que están vinculados a los cánceres que se ejecutan en las familias, tales como cánceres de colon, recto, riñón, ovario, tiroides, páncreas, piel y del melanoma. Cáncer familiar no es tan común como el cáncer espontáneo (cáncer que es causado por el daño en el ADN que se inicia durante la vida de una persona). Cáncer ligada a la herencia es menos de 15% de todos los cánceres. Sin embargo, es importante comprender estos tipos de cáncer debido a la continua investigación en genética que puede ser capaz de identificar a más personas en alto riesgo.

Una vez que los investigadores reconocieron la importancia de los cambios genéticos específicos en el cáncer, que pronto comenzó a trabajar a las terapias developtargeted (drogas o sustancias que interfieren con moléculas específicas) para superar los efectos de estos cambios en los genes supresores de tumores y oncogenes.

Última revisión médica: 06/08/2012

Última revisión: 06/08/2012

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