¿Qué es el cáncer nasofaríngeo?

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Cáncer de la nasofaringe

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¿Qué es el cáncer nasofaríngeo?

El cáncer nasofaríngeo es un cáncer que comienza en la nasofaringe, la parte superior de la garganta detrás de la nariz y cerca de la base del cráneo. Para entender el cáncer nasofaríngeo, es útil saber acerca de la estructura y función de la nasofaringe.Acerca de la nasofaringe

La nasofaringe es la parte superior de la garganta (faringe) que se encuentra detrás de la nariz. Se trata de una cámara en forma de caja de aproximadamente 1 ½ pulgadas de cada borde. Se encuentra justo encima de la parte blanda del techo de la boca (paladar blando) y justo en la parte posterior de las fosas nasales.

La nasofaringe sirve como una vía de paso para el aire desde la nariz a la garganta (y, eventualmente, a los pulmones).Tumores nasofaríngeos

Varios tipos de tumores se pueden desarrollar en la nasofaringe. Algunos de estos tumores son benignos (no cancerosos), pero otros son malignos (cancerosos). Es importante discutir qué tipo de tumor que pueda tener con su médico.Tumores nasofaríngeos benignos

Los tumores benignos de la nasofaringe son bastante raros y tienden a ocurrir en niños y adultos jóvenes. Estos tumores no se diseminan a otras partes del cuerpo y por lo general no son potencialmente mortales. Ellos son los tumores o malformaciones del sistema vascular (sangre-que lleva), tales asangiofibromasandhemangiomas y tumores benignos de las glándulas salivales menores dentro de la nasofaringe.

El tratamiento de estos tumores (si es necesario) es diferente de la de los tumores nasofaríngeos cancerosas y no se discute más adelante en este documento. Si usted tiene uno de estos tumores, usted y su médico pueden hablar acerca de qué tratamientos pueden ser adecuados para usted.Cánceres nasofaríngeos

Estos tumores pueden invadir los tejidos circundantes y propagarse a otras partes del cuerpo.

El carcinoma nasofaríngeo (NPC): Es, con mucho, el tumor maligno más frecuente de la nasofaringe. Acarcinomais un cáncer que comienza en las células epiteliales - las células que recubren las superficies internas y externas del cuerpo. La mayor parte del resto de este documento se refiere a la APN.

Hay 3 tipos de NPC, en función de cómo las células cancerosas bajo el microscopio:

Queratinizante de carcinoma de células escamosas

Carcinoma diferenciado no queratinizante

Carcinoma indiferenciado

Cada uno de estos tipos se ve con más frecuencia en algunas áreas del mundo que en otras. En el sur de China, donde NPC es mucho más común, casi todos los casos son del tipo indiferenciado. En los Estados Unidos, donde APN es raro, el tipo queratinizante se ve con más frecuencia.

A pesar de que estos tipos tienen un aspecto diferente cuando se ve bajo un microscopio, los estudios han demostrado que comiencen a partir del mismo tipo de células - las células epiteliales que recubren la superficie de la nasofaringe. El tratamiento también es por lo general el mismo para todos los tipos de APN. El estadio del cáncer - hasta qué punto ha crecido y extendido - es a menudo más importante que su tipo en predecir el pronóstico de una persona (prognosis).

Muchos NPCs también contienen gran cantidad de células del sistema inmunológico, especialmente linfocitos. Los termlymphoepitheliomais utiliza a veces para describir un NPC indiferenciada con muchos linfocitos entre las células cancerosas. La presencia de estas células no suele afectar a la elección de opciones de tratamiento. Pero puede ser una clave para el desarrollo de nuevos tratamientos, ya que pueden representar un intento del cuerpo de "rechazar" el tumor (para más información, consulte la sección "¿Qué hay de nuevo en la investigación y tratamiento del cáncer nasofaríngeo?").

Otros tipos de cáncer de la nasofaringe: Otros tipos de cáncer pueden surgir en la nasofaringe.

Lymphomascan veces empieza en la nasofaringe. Son cánceres de las células del sistema inmune calledlymphocytes, que se encuentran en todo el cuerpo, incluso en la nasofaringe. Estos cánceres se discuten en nuestro documento Linfoma no Hodgkin.

Adenocarcinomaandadenoid quísticas carcinomaare cánceres que se pueden desarrollar en las glándulas salivales menores en la nasofaringe, pero estos tipos de cáncer se encuentra más comúnmente en la nariz (fosas nasales) o la boca (cavidad oral). Más información sobre estos tipos de cáncer se puede encontrar en nuestros documentos, cavidad oral y el cáncer de la orofaringe, cavidad nasal y senos paranasales cáncer, cáncer de la glándula andSalivary.

Última revisión médica: 08/08/2012

Última revisión: 07/31/2013

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