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¿Qué es lo que realmente aprende de un informe de camino?06 de junio 2012

ByTed Gansler, MD, MBA, MPH





Impresión de la patología mayoría de la gente se basa en los patólogos forenses en programas de televisión como "CSI" (o, en caso tengas mi edad, "Quincy, ME"). Pero para las personas que enfrentan el cáncer, hay otro aspecto de la patología para aprender acerca de - la prueba que se realiza para determinar si un área de tejido enfermo es benigno (no canceroso) o maligno (cáncer).



Los médicos suelen sospechar que una persona tiene cáncer basándose en sus hallazgos del examen físico y los resultados de las radiografías y tomografías. En la gran mayoría de los casos, sin embargo, las muestras de células (llamado citología) o muestras de tejido (biopsias) deben ser probados para saber a ciencia cierta. Y, si el tumor es canceroso, las pruebas de patología también determinar lo que está presente tipo de cáncer. Esta información es muy importante para guiar el tratamiento que recibe, así como para estimar su pronóstico para la recuperación y la supervivencia.



Las personas que reciben tratamientos para el cáncer por lo general llegan a conocer los equipos de profesionales que realizan la cirugía y que prescriben y dan theirchemotherapyandradiation. Por otra parte, rara vez cumple con los patólogos, técnicos y otros profesionales de laboratorio que prueban las biopsias, sangre y otros especímenes extraídos de su cuerpo. Aprender acerca de lo que hacen con sus muestras puede ayudarle a tomar decisiones informadas sobre su cuidado.



Responder a las preguntas básicas



Las muestras de los tumores son probados para ayudar a responder preguntas tales como:

Es el tumor benigno (no canceroso) o maligno (cáncer)?

¿A qué distancia / en cuenta la propagación del cáncer? Si usted ha tenido cirugía, fue el tumor principal retirado por completo?

¿Qué tipo de cáncer es? Es este un tipo de cáncer que es probable que se contraiga o desaparecer con la radiación o la quimioterapia? ¿Qué medicamentos (incluyendo quimioterapia y terapias dirigidas) es probable que sean más eficaces?





Independientemente de cómo se extrae la muestra o lo grande que es, se envía al laboratorio de patología para su análisis. Los tipos de pruebas que se realizan dependen de factores que incluyen el tamaño y la localización del cáncer y el tipo de tratamiento médicos están considerando, pero las pruebas casi siempre comienza con lo que se denomina "la histología de rutina". Se trata de ver rodajas muy finas (aproximadamente 1/5000 de pulgada) de tejido bajo un microscopio. Las muestras se tratan primero con varios productos químicos, incrustados en un bloque de cera para que las rodajas muy finas (llamadas "secciones") se pueden hacer, y luego tratados con tintes especiales que ayudan al patólogo reconocer características de las células normales y anormales.



Para muchas biopsias, todo lo que se necesita es la histología de rutina y la interpretación de los resultados microscópicos. En algunos casos, se necesitan pruebas adicionales de laboratorio de muestras de biopsia para tener confianza en el diagnóstico correcto.



Experiencia profesional es la clave



Hoy en día, muchas pruebas de laboratorio médicos (como el nivel de ciertas sustancias químicas en la sangre u orina) son altamente automatizado. Biopsia de los resultados, sin embargo, todavía están determinados por una persona. El patólogo, que es un médico, examina las características de las células y la forma en que se disponen en el tejido.



En muchos sentidos, el enfoque de un patólogo para examinar una biopsia es como un cardiólogo escuchar los sonidos del corazón o un dermatólogo mirando una erupción. Estos médicos todos basan sus conclusiones diagnósticas en años de experiencia, en un profundo conocimiento de la ciencia clínica y en el conocimiento de las reglas acordadas o criterios para la clasificación de diversas enfermedades.



Sabiendo que los resultados dependen de los seres humanos en lugar de máquinas ayuda a entender cómo 2 patólogos que examinan la misma muestra de biopsia de vez en cuando reportar diferentes diagnósticos, y por qué a veces es útil para obtener una segunda o incluso una tercera opinión, en algunos casos.



Una segunda opinión es útil si los resultados iniciales no son concluyentes, o si el diagnóstico parece ser una rara forma de cáncer que sólo un puñado de los patólogos puede reconocer por expertos.



El cirujano o el oncólogo también pueden sugerir una segunda opinión patología si el diagnóstico inicial no parece coincidir con el diagnóstico se sospecha con base en el examen físico o pruebas de rayos x. Otra opinión patología también puede ayudar cuando una interpretación diferente podría cambiar el plan de tratamiento.



Si tiene dudas acerca de su diagnóstico, el asesoramiento de un médico de confianza o el primer patólogo es un buen lugar para empezar.



A la vanguardia del diagnóstico de cáncer



¿Sabía usted que muchos tipos de tumores pueden ocurrir en cada órgano? Por ejemplo, hay más de 40 tipos de tumores de ovario y más de 60 tipos de linfoma. ¿Estas diferencias importan? Si usted vio una señal "guárdese de perro", no le gustaría saber si el perro en cuestión es un chihuahua o un Rottweiler?



Del mismo modo, algunos subtipos de cáncer tienen un pronóstico mucho más grave que otros. Aún más importante, conocer el tipo exacto de cáncer puede ayudar a predecir qué tipo de tratamiento será más efectivo. Toda esta información proviene de los informes de patología.



Durante las últimas décadas, los investigadores han reconocido que los cánceres que tienen el mismo aspecto bajo un microscopio pueden tener diferentes cambios en sus cromosomas, ADN, ARN, y proteínas, y que estos cambios pueden predecir la probabilidad de responder a ciertos medicamentos. Las terapias dirigidas, por ejemplo, sólo son eficaces para los cánceres cuyas células tienen la anormalidad específica dirigida por ese medicamento.



En el pasado, un nuevo medicamento contra el cáncer se habría considerado un fracaso si ayudara a sólo el 5% de las personas con cáncer de pulmón, por ejemplo. Pero, si las muestras de biopsia están disponibles para identificar los que son propensos a ser ayudado a 5% de los pacientes, entonces el medicamento puede ser utilizado de manera muy eficaz.



Los exámenes que buscan estos cambios son parte de un examen de patología. A pesar de que no son necesarios o disponibles para algunos tipos de cáncer, que se están utilizando cada vez más para varios tipos comunes de cáncer, como el cáncer de mama, cáncer de pulmón, leucemia y linfoma.



No hay suficiente espacio en esta página para describir todas las pruebas especiales que se utilizan para cada tipo de cáncer. Afortunadamente, ya tenemos información sobre la American Cancer Society website que describe las pruebas habituales fornearly todo tipo de cáncer. Elija la sección "¿Cómo se [diga el tipo aquí] El cáncer diagnosticado?" para averiguar cómo estas pruebas de rutina y especiales influyen en el pronóstico de una persona y las opciones de tratamiento. También puede obtener más información en nuestro artículo titulado "Pruebas de biopsia y muestras de citología para el cáncer."



Hay 2 organizaciones patología nacionales que recomiendo para los pacientes y sus cuidadores interesados ??en conocer sus resultados de patología más completa. Tanto aquella institución de Pathologistsand laAsociación Americana de Directores de antecedentes Pathologyprovide anatómica y quirúrgica sobre biopsias y resultados de laboratorio.



Dr. Gansler es director de contenido médico de la Sociedad Estadounidense del Cáncer.