El cambio climático amenazará peces por la desecación del suroeste de Estados Unidos arroyos, el estudio predice

Modelado sugiere peces perderán hábitat como flujo constante de agua de la superficie se agota

COLUMBUS, Ohio - Las especies de peces nativos a una importante cuenca de Arizona pueden perder el acceso a segmentos importantes de su hábitat en el año 2050 como el flujo de agua de la superficie se reduce por los efectos del calentamiento climático, sugiere una investigación reciente.

La mayoría de estas especies de peces, que se encuentran en la cuenca del río Verde, que ya se encuentran amenazadas o en peligro de extinción. Su supervivencia depende de un fácil acceso a varios recursos a lo largo del río y su afluentes. Las especies incluyen la carpa pinta (Rhinichthys osculus), la carpa cola redonda (Gila robusta) y Sonora lechón (Catostomus insignis).

Un componente clave de estas corrientes es la conectividad hidrológica - un flujo constante de las aguas superficiales en todo el sistema que permite a los peces para hacer uso de toda la cuenca, según sea necesario para comer, desove y cría.

Los modelos que los investigadores produjeron para medir los efectos del cambio climático en la cuenca indican que a mediados del siglo 21, la red experimentará un aumento del 17 por ciento en la frecuencia de eventos de secado corriente y un aumento del 27 por ciento en la frecuencia de los días de flujo cero .

"Tenemos partes de la canal que se va a secar con más frecuencia y durante períodos más largos de tiempo," dijo el autor principal Kristin Jaeger, profesor asistente en la Escuela de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la Universidad del Estado de Ohio. "Como resultado, la red se fragmentará, la contratación en aislados, piscinas separadas.

"Si el agua está fluyendo a lo largo de la red, los peces son capaces de acceder a todas las partes del mismo y hacer uso de todos los recursos están ahí. Pero cuando los sistemas secan, sistemas fragmentados temporales desarrollar esa fuerza peces en pequeños, a veces aislados canal tiene un alcance o piscinas hasta canales secos mojó de nuevo ".

Este estudio abarca los efectos del cambio climático sobre la disponibilidad de agua superficial de la precipitación y los cambios de temperatura. No toma en cuenta los retiros de agua subterránea que se necesitarán durante sequías para apoyar el estimado de 50 por ciento o más aumento de la población de Arizona en 2050.

"Estas estimaciones son conservadoras", dijo Jaeger, quien condujo el estudio con los co-autores Julian Olden y Noel Pelland de la Universidad de Washington. El estudio se publica en theProceedings de la Academia Nacional de Ciencias.

Los investigadores utilizaron un modelo lluvia escorrentía, el suelo y la Herramienta de Evaluación del Agua (SWAT), que incorpora la elevación de la cuenca del estudio, el terreno, el suelo, el uso del suelo, cobertura vegetal, y tanto los datos climáticos actuales y futuros, incluyendo la precipitación y la temperatura.

"Es un modelo hidrológico que encamina el agua recibida de la precipitación a través del paisaje, una parte de lo que finalmente se convierte en el caudal en el río", dijo Jaeger. "Hemos dividido la cuenca en muchos pedazos pequeños todos ellos conectados entre sí, con nodos colocaron a 2 kilómetros de distancia a través de toda la red fluvial para evaluar si esa parte del canal del río en un nodo individual apoyado caudal para un día determinado."

Jaeger describe la red fluvial, según lo previsto por este modelo, como un mosaico de parches húmedos y secos. Al poner en los datos de todos los nodos en conjunto, los investigadores establecieron un índice de conectividad para toda la cuenca, que predice que el clima de finales del siglo mediados de siglo y reducirá la conectividad entre un 6 y un 9 por ciento en el transcurso de un año y hasta en de 12 a 18 por ciento durante el mes de desove primaveral.

"La disminución del índice que se predice por el modelo repercutirá desove más", dijo Jaeger, quien también tiene una cita con el Centro de Investigación y Desarrollo Agrícola de Ohio. "Durante el período de desove de primavera, los peces son más móviles, que viajan largas distancias para acceder hábitat necesario. Proyectado disminuyeron compromisos conectividad de acceso a diferentes partes de la red ".

Fluir porciones del sistema disminuirá entre 8 y 20 por ciento en la primavera y principios del verano, produciendo canales más largos que se secan con mayor frecuencia y durante períodos más largos de tiempo. Estos cambios reducirán el hábitat disponible para los peces y los obligan a viajar distancias más largas para los recursos una vez que los canales de rehumedecimiento, dijo Jaeger.

Los peces ya están sujetos a factores de estrés en el sistema, incluyendo tanto la extracción de aguas superficiales y subterráneas para el riego y el agua potable, la pérdida de hábitat y la introducción de especies no nativas que se alimentan de los peces nativos, Jaeger señaló. Conectividad del sistema global también está ya comprometida, además, debido a las condiciones secas existentes en el suroeste de Estados Unidos.

"Estos peces son engranajes importantes en el volante de este gran ecosistema", dijo Jaeger. "La pérdida de especies endémicas es un gran problema en sí mismo, y las especies nativas evaluados en este estudio son particularmente evolucionó para esta cuenca. En esta red fluvial que actualmente soporta un nivel relativamente alto de la biodiversidad, el conjunto de especies endémicas de peces se están llenando los diferentes nichos en el ecosistema, lo que permite que el sistema sea más resistente a las perturbaciones como la sequía.

"Si las especies son empujados al borde de la extinción, a continuación, lo que aportan al ecosistema se perderán y potencialmente muy difícil de reemplazar."