La depresión y el dolor crónico vinculados en el estudio de Stanford; puede influir en el diagnóstico y tratamiento

STANFORD, California -. A, dolor de cabeza persistente de larga duración o un interminablemente dolorosa puede indicar algo más serio que una mala semana en la oficina. Un estudio reciente halla que las personas con depresión mayor tienen más del doble de probabilidades de tener dolor crónico en comparación con personas que no tienen síntomas de la depresión. Este estudio podría cambiar cómo se diagnostica y trata la depresión, dice Stanford School of Medicine los investigadores.

"Esto es potencialmente un hallazgo muy importante", dijo Alan Schatzberg, MD, el Profesor Kenneth T. Norris Jr. de Psiquiatría y Ciencias de la Conducta, que participó en el estudio publicado en la edición de enero de la revista Archivo de Psiquiatría General. "Esto va a cambiar nuestra forma de ver el dolor y la depresión."

Schatzberg dijo que la investigación publicada previamente dio a entender que las personas con depresión pueden ser más propensos a experimentar dolor crónico y que las personas con depresión con dolor crónico pueden responder mejor a un tipo de medicamentos que trata tanto los síntomas. Si existe la relación, entonces el dolor puede ser un síntoma que guía a los médicos a los medicamentos que prescriben para los pacientes deprimidos.

Después de escuchar la evidencia anecdótica de que ciertos medicamentos son más eficaces en las personas deprimidas que también tienen dolor crónico, Schatzberg y su colega Maurice Ohayon, MD, PhD, profesor asociado de psiquiatría y ciencias conductuales de la Facultad de Medicina de Stanford, pusieron a prueba la correlación utilizando los datos recogidos previamente por Ohayon. Estos datos incluyen información de 18.980 personas en cinco países europeos que accedieron a responder a las preguntas de salud a través del teléfono.

Entre los participantes, el 17 por ciento tenía el dolor crónico y el 4 por ciento tenía síntomas de depresión mayor; Sin embargo, el 43 por ciento de las personas con depresión mayor también tenía dolor crónico. De los síntomas, dolores de cabeza y dolores de espalda se encontraron con mayor frecuencia en las personas deprimidas. Las personas que tenían dolor durante 24 horas también eran más propensos a tener depresión mayor, lo que indica que el dolor continuo aumenta la probabilidad de tener un importante diagnóstico de trastorno depresivo.

Schatzberg dijo que no tenía ni idea de que muchos de los pacientes que trataba de la depresión también pueden necesitar tratamiento para el dolor crónico.

"Yo estaba totalmente sorprendido," dijo. Ahora él sabrá preguntar a sus pacientes deprimidos si también tienen dolor crónico que debe ser tratado, dijo. Agregó que otros médicos pueden monitorear a sus pacientes de dolor crónico para los síntomas de la depresión.

Cuando los médicos primero diagnosticar a una persona con depresión, usan una lista de control que incluye síntomas tales como cambios en los patrones del estado de ánimo, el apetito y del sueño para determinar la gravedad de la depresión de la persona junto con el tratamiento adecuado. Schatzberg sospecha que la presencia de dolor crónico se debe añadir a esta lista como un síntoma de la evaluación de la depresión. Dijo que por el diagnóstico de forma más precisa los síntomas médicos de una persona tienen una mejor oportunidad de la prescripción de medicamentos que será efectiva en ese paciente.

La pregunta ahora es qué viene primero: la depresión o el dolor. "Todos tenemos una cierta cantidad de dolor", dijo Schatzberg. "Podría ser que la percepción del dolor es mayor en las personas con depresión." Señaló que muchas personas con depresión reportaron más dolor de cabeza, dolor de espalda o dolor en las extremidades en lugar de dolor proveniente de la enfermedad.

Schatzberg añadió que los estudios futuros se verá en cómo las personas con depresión y dolor crónico responden a diferentes medicamentos utilizados para tratar la depresión.