La restauración de humedales mucho más que 'sólo tiene que añadir agua'

MINNEAPOLIS / ST. PAUL - Los humedales perdidos para el desarrollo agrícola pueden reinundado con relativa facilidad, pero no van a recuperar sus antiguos flora y fauna sin un enorme esfuerzo, según un estudio de la Universidad de Minnesota. En lo que podría ser el mayor estudio de los humedales restaurados en los paisajes agrícolas, Susan Galatowitsch, profesor asociado de la horticultura, y John Mulhouse, un científico asistente en ecología aplicada, encontraron que restauró los baches de la pradera en el suroeste de Minnesota, Dakota del sur sureste y el norte de Iowa estaban colonizado rápidamente por las plantas acuáticas y dispersión, pero tardaron en adquirir una comunidad diversa de plantas que se asemeja a los humedales originales. Su trabajo está siendo presentado Martes, 07 de agosto, en la Sociedad Ecológica de América reunión anual en Madison, Wisconsin.

"Para lograr ninguna pérdida neta de la calidad y cantidad de los humedales requerirá un compromiso más grande para ver estas cosas a través de lo que se suponía anteriormente", dijo Galatowitsch. "Es mucho más trabajo de lo que la gente pensaba. Pero creo que las restauraciones son vale la pena hacerlo, y el interés en los hábitats de humedales de alta calidad es alta ".

La Ley Agrícola de 1985 primero vinculado la política agrícola y la política ecológica, dijo Galatowitsch. Se alentó a los agricultores para restaurar los humedales históricamente utilizadas como zonas de reproducción de aves acuáticas. Restauraciones en los tres estados estudiados fueron financiados por los EE.UU. Servicio de Pesca y Vida Silvestre y, en Minnesota, la Junta de Minnesota de recursos agua y suelo a través de su programa de reinvertir en Minnesota. Todas las restauraciones fueron hechas voluntariamente por los agricultores. Galatowitsch y Mulhouse encontraron que mientras que las cuencas de humedales rellenados recién adquiridos fácilmente plantas acuáticas, juncos y espadañas, los normalmente diversos bordes de pantanos tendían a ser poblada, con unas pocas especies de malas hierbas.

"Alrededor de la mitad [la especie] vimos entró rápido", dijo Galatowitsch. "Por desgracia, gran parte de lo que es la difusión de las malezas perennes, como la hierba cinta. Las malas hierbas pueden mantener otras plantas de prosperar ".

También, dijo, aunque los nitratos transportados a los humedales se convierten pronto en gas nitrógeno por las bacterias del suelo, la carga de nitrato temprana puede inclinar la balanza a favor de las malas hierbas. Para agravar el problema, el paisaje fragmentado impide que todas las especies de malezas comunes pero de dar el salto a la siguiente humedal. Swales (intermitentemente inundaron áreas de drenaje) y los ríos, sin embargo, se pueden conectar los humedales.

Queda mucho por descubrir acerca de cómo las especies se dispersan en los humedales y se vuelven abundantes y qué factores determinan la dispersión de especies y la supervivencia. Una cosa está clara, sin embargo: La restauración de los humedales no viene barato. Para los humedales de hasta 10 hectáreas, la restauración de agua sola cuesta quizás $ 2.000, dijo Galatowitsch. Pero un humedal plantado con especies nativas podía correr a $ 20.000 o incluso tan alto como $ 200.000. Los investigadores están trabajando para que la restauración sea más eficiente y predecible.

"A pesar de que la restauración es difícil, tenemos que hacerlo. Entendemos más a medida que avanzamos ", dijo Mulhouse.