Memoria comienza a disminuir en nuestros mediados de los años 20

ANN ARBOR --- Las personas en sus 20 años no suelen quejarse de olvidar nombres o números de teléfono, o tener problemas para aprender algo nuevo. Pero eso es cuando la memoria y la energía mental primero comienzan a disminuir, de acuerdo con la psicóloga Denise Park, quien dirige el Centro de Envejecimiento y Cognición de la Universidad de Michigan Instituto de Investigación Social (ISR).

En los estudios de más de 350 hombres y mujeres entre las edades de 20 y 90, que se presentará 24 de agosto en San Francisco en la reunión anual de la Asociación Americana de Psicología, que han encontrado que el envejecimiento mental es una pendiente resbaladiza, con descensos continuos en potencia de procesamiento a partir tan pronto como nuestros 20 años.

Esta reducción gradual de la capital cognitivo no es realmente notable hasta que la pérdida es lo suficientemente sustancial como para afectar las actividades cotidianas. "Los adultos jóvenes de entre 20 y 30 años notará ninguna pérdida en absoluto, a pesar de que están disminuyendo al mismo ritmo que las personas en sus años 60 y 70, debido a que tienen más capital de lo que necesitan", dice Park, que aparece en "El Secreto La vida del Cerebro ", una nueva serie de PBS, financiado por la Fundación Nacional de Ciencia.

Por el momento la gente está en sus mediados de los años 60, el parque, dice, las disminuciones continuas en las capacidades cognitivas pueden llegar a ser notable. Justo cuando la mayoría de las personas se están convirtiendo en consumidores más frecuentes de los servicios médicos, empiezan a darse cuenta de que están teniendo más problemas para recordar y aprender nueva información.

Las personas mayores también son mucho más susceptibles a las distorsiones de la memoria, como la "ilusión de la verdad" y la "paradoja de la negación repetida." Hombres y mujeres de edad avanzada son más propensos a recordar la información falsa como verdadera, Parque explica, y las advertencias más que oír hablar de una reclamación médica falsa --- que el cartílago de tiburón cura la artritis, por ejemplo --- el más probable es que se creen que la afirmación es verdadera. La información falsa se siente familiar si se ha oído a menudo, por lo que parece cierto. Los adultos más jóvenes pueden tener en cuenta que la información es familiar, pero también recuerdo haber oído que es falso.

Pero hay buenas noticias, también. Un aumento de la experiencia y el conocimiento en general, medida por el vocabulario, a compensar muchas de las pérdidas, el Parque ha encontrado, con el cruce que viene en torno a la edad de 50 --- considerado tradicionalmente el principio de la sabiduría.

Con una subvención del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, el Parque está utilizando técnicas de neuroimagen, como la resonancia magnética funcional (fMRI) para estudiar lo que sucede en el cerebro de las mentes más jóvenes y de más edad en el trabajo. Mediante la vinculación de las pruebas de comportamiento y la neurociencia, que está estudiando qué partes del cerebro los adultos mayores utilizan para diferentes tipos de tareas mentales en comparación con los adultos más jóvenes, y lo que los patrones de activación cerebral de alto rendimiento los adultos mayores muestran en comparación con sus pares de bajo rendimiento.

"El rendimiento cognitivo es un resultado directo de la actividad cerebral y la estructura del cerebro," dice ella, "al igual que la aptitud cardiovascular se relaciona con nuestra capacidad para hacer ejercicio y realizar tareas físicas. Hace sólo 40 años, hemos tenido poca comprensión de cómo el fumar y los niveles de colesterol estaban relacionadas con la salud cardiovascular ", dice Park. "Es probable que al igual que la dieta y el ejercicio ayuda a mantener nuestro cuerpo en forma y saludable, vamos a encontrar maneras de mejorar el funcionamiento de nuestra mente el envejecimiento."