Una región de la cara selectivo ha sido identificado en la corteza temporal de los perros
Ciencias de la Salud de Emory
IMAGEN: En el estudio participaron perros visualización ambas imágenes estáticas e imágenes de vídeo en una pantalla mientras se somete a resonancia magnética funcional. Fue un experimento particularmente difícil ya que los perros no suelen interactuar con ... ver más
Crédito: Foto por Gregory Berns, la Universidad de Emory
Los perros tienen una región especializada en el cerebro para el procesamiento de caras, un estudio reciente.PeerJis la publicación de la investigación, que proporciona la primera evidencia de una región de la cara selectivo en la corteza temporal de los perros.
"Nuestros hallazgos muestran que los perros tienen una forma innata para procesar rostros en sus cerebros, una calidad que hasta ahora sólo ha documentado en los seres humanos y otros primates", dice Gregory Berns, neurocientífico de la Universidad de Emory y autor principal del estudio .
Tener maquinaria neural dedicada a cara procesamiento sugiere que esta capacidad está cableada a través de la evolución cognitiva, Berns dice, y puede ayudar a explicar la extrema sensibilidad de los perros a las señales sociales humanas.
Berns dirige el Proyecto de perro en el Departamento de Psicología de Emory, que está investigando cuestiones evolutivas que rodean mejor y más antigua, amigo del hombre. El proyecto fue el primero en entrenar a los perros para entrar voluntariamente en un escáner de resonancia magnética funcional (fMRI) y permanecer inmóvil durante la exploración, sin restricción o sedación.
En investigaciones anteriores, el Proyecto perro identificó la región caudado del cerebro canino como un centro de recompensa. También mostró la forma en que la región del cerebro de un perro responde con más fuerza a los aromas de los humanos conocidos que a los olores de otros seres humanos, o incluso a las de los perros familiares.
Para el estudio actual, los investigadores se centraron en cómo los perros responden a las caras frente a objetos de uso cotidiano. "Los perros son animales muy sociales, obviamente," Berns dice, "así que tiene sentido que responderían a las caras. Quisimos saber si esa respuesta es aprendida o innata ".
En el estudio participaron perros visualización ambas imágenes estáticas e imágenes de vídeo en una pantalla mientras se somete a resonancia magnética funcional. Fue un experimento particularmente difícil ya que los perros no suelen interactuar con imágenes bidimensionales, y tuvieron que someterse a entrenamiento para aprender a prestar atención a la pantalla.
Una limitación del estudio fue el tamaño pequeño de la muestra: Sólo seis de los ocho perros incluidos en el estudio fueron capaces de sostener una mirada durante al menos 30 segundos en cada una de las imágenes para cumplir con los criterios experimentales.
Los resultados fueron claros, sin embargo, para los seis sujetos capaces de completar el experimento. Una región en su lóbulo temporal respondió significativamente más a las películas de rostros humanos que a las películas de los objetos cotidianos. Esta misma región respondieron de manera similar a las imágenes de rostros humanos y las caras de perro, sin embargo, significativamente más tanto a humanos y perros que aún enfrenta a las imágenes de los objetos cotidianos.
Si se supo la respuesta de los perros a las caras - mediante la asociación de un rostro humano con los alimentos, por ejemplo - que se puede esperar para ver una respuesta en el sistema de recompensa del cerebro, pero eso no fue el caso, dice Berns.
Un estudio anterior, décadas atrás, usando electrofisiología, encontraron varias neuronas cara selectivo en el ganado ovino.
"Ese estudio identificó solamente unas pocas células cara selectivo y no a toda una región de la corteza", dice Daniel Dilks, un profesor asistente de Emory de la psicología y el primer autor del estudio actual perro.
Los investigadores han bautizado como la cara de procesamiento región canina que identifican el área de la cara del perro, o DFA.
Los seres humanos tienen al menos tres regiones de procesamiento de la cara en el cerebro, incluyendo el área fusiforme cara, o FFA, que se asocia con las caras distintivas de otros objetos. "Podemos predecir lo que van a ser activado cuando usted está buscando en las caras partes de su cerebro", dice Dilks. "Esto es increíblemente fiable a través de la gente."
Una hipótesis es que distinguir caras es importante para cualquier ser social.
"Los perros han sido cohabitan con los humanos por más tiempo que cualquier otro animal", dice Dilks. "Son increíblemente social, no sólo con otros miembros de su manada, pero en todas estas especies. Una mayor comprensión de la cognición canina y percepción nos puede decir más acerca de la cognición social y la percepción en general ".
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