Preguntas comunes acerca de la dieta y el cáncer

Porque la gente está interesada en los posibles vínculos entre ciertos alimentos, los nutrientes o factores de estilo de vida y tipos específicos de cáncer, la investigación sobre los comportamientos de salud y riesgo de cáncer a menudo se informa en las noticias. Ningún estudio, sin embargo, ofrece la última palabra sobre cualquier tema, y los informes individuales de noticias puede poner demasiado énfasis en lo que parecen ser resultados contradictorios. En noticias breves, los periodistas no siempre pueden poner nuevos hallazgos de investigación en su contexto adecuado. Por lo tanto, rara vez, si acaso, una buena idea cambiar los niveles de la dieta o la actividad sobre la base de un único estudio o un informe de prensa. Las siguientes preguntas y respuestas frente a preocupaciones comunes acerca de la dieta y la actividad física en relación con el cáncer.

alcohol

¿El alcohol aumenta el riesgo de cáncer? Sí. El alcohol aumenta el riesgo de cáncer de la boca, la faringe (garganta), laringe (cuerdas vocales), esófago, hígado, mama y colon y el recto. Las personas que beben alcohol deberían limitar su consumo a no más de 2 bebidas al día para hombres y 1 bebida al día para las mujeres. Una bebida se define como 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino o 1 ½ onzas de 80 a prueba de espíritus destilados (licor). La combinación de alcohol y tabaco aumenta el riesgo de algunos tipos de cáncer mucho más que el efecto de beber o fumar en paz. El consumo regular de incluso un par de copas a la semana está relacionado con un mayor riesgo de cáncer de mama en las mujeres. Las mujeres con alto riesgo de cáncer de mama puede desear considerar el no beber nada de alcohol.

Los antioxidantes

¿Qué son los antioxidantes, y qué es lo que tienen que ver con el cáncer? El cuerpo usa ciertos compuestos en los alimentos y las sustancias químicas producidas en el cuerpo, llamados antioxidantes, que ayudan a proteger contra el daño a los tejidos que ocurre constantemente como resultado del metabolismo normal (oxidación). Debido a que tales daños se relaciona con mayor riesgo de cáncer, algunos antioxidantes pueden ayudar a proteger contra el cáncer. Los antioxidantes son la vitamina C, vitamina E, los carotenoides (como beta-caroteno y vitamina A), y muchos otros fitoquímicos (sustancias químicas de las plantas). Los estudios sugieren que las personas que comen más vegetales y frutas, que son fuentes ricas en antioxidantes, pueden tener un menor riesgo de algunos tipos de cáncer. Pero esto no significa necesariamente que es el antioxidantes que son responsables de esto, ya que estos alimentos también contienen muchos otros compuestos.

Varios estudios de los suplementos antioxidantes no han encontrado que reducir el riesgo de cáncer. De hecho, algunos estudios han encontrado un mayor riesgo de cáncer entre los que tomaban suplementos. (Véase también las entradas para: beta-caroteno, licopeno, vitamina E, suplementos). Para reducir el riesgo de cáncer, el mejor consejo en este momento es obtener los antioxidantes a través de las fuentes de alimentos en lugar de suplementos.