miércoles, 30 de mayo de 2012

Los genes y el cáncer

Los genes parecen tener 2 papeles importantes en el cáncer. Algunos, llamados oncogenes, pueden causar cáncer. Otros, conocidos como genes supresores de tumores, detienen el desarrollo del cáncer o en crecimiento. Más información acerca de los oncogenes y genes supresores de tumores se puede encontrar en nuestro documento, oncogenes, genes supresores tumorales, y el cáncer.

Los oncogenes son formas mutadas de ciertos genes normales de la célula llamado proto-oncogenes. Proto-oncogenes son genes que normalmente suelen controlar qué tipo de célula que es y la frecuencia con que crece y se divide. Cuando una mutación del proto-oncogen (cambios) en un oncogen, se enciende o se activa cuando no se supone que es. Cuando esto ocurre, la célula puede crecer fuera de control, que conduce al cáncer.

Los genes supresores tumorales son genes normales que retrasan la división celular, los errores de reparación del ADN, o dicen a las células cuándo morir (un proceso conocido como apoptosis o muerte celular programada). Cuando genes supresores de tumores no funcionan correctamente, las células pueden crecer fuera de control, lo cual puede conducir al cáncer.

Un gen supresor de tumores es como el pedal de freno en un coche. Normalmente se mantiene a la célula se divida demasiado rápido como un freno lleva un coche iba demasiado rápido. Cuando algo sale mal con el gen, como una mutación, la división celular puede salirse de control.

Una diferencia importante entre oncogenes y genes supresores de tumores es que resultado de la activación de oncogenes (encender) de proto-oncogenes, genes supresores de tumores, pero causar cáncer cuando se inactivan (apagado).

Incluso si naciste con genes saludables, algunas de ellas pueden llegar a ser cambiado (mutado) en el transcurso de su vida. Estas mutaciones se conocen como esporádico o somático, lo que significa que no se heredan. Mutaciones causan la mayoría de los casos esporádicos de cáncer. Estas mutaciones pueden ser causadas por las cosas que estamos expuestos en nuestro medio ambiente, incluyendo el humo del cigarrillo, la radiación, hormonas, y la dieta (aunque en muchos casos no hay causa aparente). Más mutaciones genéticas se acumulan a medida que envejecemos, lo que lleva a un mayor riesgo de cáncer.

Cuando una persona ha heredado una copia anormal de un gen, las células que ya empiezan con una mutación. Esto hace que sea aún más fácil (y rápido) para las mutaciones suficientes para construir una célula se convierta en cáncer. Es por ello que los cánceres que se heredan tienden a ocurrir más temprano en la vida de los cánceres del mismo tipo que no se heredan.

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