Principales tratamientos del cáncer de próstata.

Existen varios caminos para tratar el cáncer de próstata, al momento de la elección del tratamiento se debe tener en cuenta:

- Edad y expectativa de vida.

- Cualquier otra condición médica que pueda tener.

- La etapa y el grado del cáncer.

- Sus propios sentimientos sobre la necesidad de tratar el cáncer.

- Las probabilidades de curación del cáncer con cada tipo de tratamiento.

- Los efectos secundarios comunes asociados a cada tratamiento.

Terapia expectante (espera en observación) y vigilancia activa

Se trata de mantener al paciente sin tratamiento y en vigilancia a través de pruebas que permitan ver el avance del tumor (tacto rectal, prueba del PSA, ecografía transrectal).

Comúnmente el avance del cáncer de próstata es un avance tumoral lento, por lo tanto sobre todo en pacientes de edad avanzada (70 años) y que padecen de otras enfermedades graves, tratar el cáncer no se vuelve algo tan necesario.

Un 80% de los pacientes con cáncer próstata de baja agresividad y muy localizados sobreviven, aproximadamente, más de 10 años sin que sea necesario aplicar tratamiento.

De ninguna manera este método significa una buena opción si la persona es joven o presenta un cáncer de progresión rápida.

Cirugía

La prostatectomía radical es una cirugía que se utiliza como tratamiento definitivo y que tiene por fin curar el cáncer.

Generalmente, su indicación, exclusivamente, para aquellos pacientes con la enfermedad limitada a la glándula prostática.

Lo que se realiza en esta cirugía, es la extirpación completa de la próstata, más las vesículas seminales y la porción de la uretra prostática.

Existen varios tipos de prostatectomía, las más usadas son: prostatectom[i]ía radical retropúbica (se llega a la próstata a través del abdomen), prostatectomía radical perineal (se llega a la próstata mediante una incisión practicada en el periné), prostatectomía radical laparoscópica (se hacen punciones en el abdomen, por donde se introducen tubos, por donde se opera mirando a través de una cámara).

Investigaciones han demostrado que existe una recurrencia del cáncer del 30% para los que eligen esta opción; demostrando ser el tratamiento más efectivo.

La prostatectomía radical puede tener algunos efectos secundarios, los más comunes son:

- Impotencia o disfunción eréctil.

- Incontinencia urinaria.

Radioterapia

La radioterapia utiliza rayos de alta energía o partículas ionizantes para destruir las células cancerosas. Se utiliza cuando el tumor esta localizado en la próstata con el objeto de curar el cáncer. También es utilizado este tratamiento cuando el tumor ya ha migrado con el fin de controlar el tumor y mejorar la calidad de vida.

Existen dos tipos de radioterapia: radioterapia externa y braquiterapia o radioterapia interna (la radiación se administra mediante fuentes de material radioactivo colocados en estrecho contacto con la próstata).

Efectos secundarios de la radioterapia externa:

- Cansancio

- Reacciones en la piel

- Caída del pelo (en la zona tratada)

- Afectación de la vejiga

- Afectación del recto

- Afectación del aparato reproductor

- Problemas intestinales

Efectos secundarios de la radioterapia interna (braquiterapia):

- Alteraciones urinaria

- Enrojecimiento y hematomas

- Hematuria (sangre en la orina)

- Hematospermia (sangre en el semen)

- Impotencia sexual

Terapia hormonal (deprivación de andrógenos)

Los andrógenos (testosterona y dihidrotestosterona, principalmente) actúan sobre la próstata estimulando la proliferación de las células tumorales. Por lo tanto lo que se hace, es suprimir la testosterona de la sangre, mediante tratamiento farmacológico o quirúrgico (extirpando testículos o su tejido productor de hormonas, orquidectomía), inhibiendo de esa forma el efecto que tienen sobre la próstata.

Los medicamentos que se pueden usar en el tratamiento farmacológico son, principalmente, antiandrógenos y análogos de LHRH para producir un bloqueo hormonal completo.

Esta terapia NO sirve para curar el cáncer, se usa más que nada en cánceres que ya se han diseminado y lo que hace es frenar el avance del tumor.

Los efectos secundarios que tiene la deprivación hormonal en la sangre son principalmente:

- Impotencia

- Disminución de la líbido (deseo sexual)

- Aumento de peso

- Desarrollo discreto de las mamas

- Debilidad muscular

- Anemia

- Osteoporosis

- Sofocos

- Aumento de los niveles de colesterol

- Disminución de agudeza mental

Quimioterapia

Algunas veces se usa quimioterapia cuando el cáncer de próstata se ha propagado fuera de la glándula prostática y la terapia hormonal ya no es efectiva.

Se trata de suministrar una serie de medicamentos al paciente, con el objetivo de destruir las células que componen el tumor con el fin de lograr la reducción o desaparición de la enfermedad, aunque en cáncer de próstata es poco probable que la quimioterapia lo cure.

Los medicamentos que resultan más efectivos en el tratamiento del cáncer de próstata son el docetaxel (Taxotere) y el medicamento esteroide prednisona, los que han mostrado reducir los síntomas y prolongar la vida.

Algunos de los otros medicamentos usados para tratar el cáncer protático son:

• Mitoxantrona (Novantrone).
• Estramustina (Emcyt).
• Doxorrubicina (Adriamicina).
• Etopósido (VP-16).
• Vinblastina (Velban).
• Paclitaxel  (Taxol).
• Carboplatino (Paraplatin).
• Vinorelbine (Navelbine).

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