¿Cómo se diagnostica el cáncer de timo?

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Cáncer de timo

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¿Cómo se diagnostica el cáncer de timo?

Si hay una razón para pensar que podría tener un tumor en el timo, el médico le preguntará acerca de los síntomas y el uso de uno o más exámenes o pruebas para determinar si la enfermedad está realmente presente. Ciertos signos y síntomas pudieran sugerir que una persona puede tener un tumor del timo, pero se necesitan pruebas para confirmar el diagnóstico.Los signos y síntomas de cáncer del timo

Muchos tumores del timo se encuentran en una radiografía hecha por algún otro motivo, antes de que el paciente tiene síntomas. El resto es presentada a la atención de un médico después de que una persona comienza a tener síntomas. Estos pueden estar relacionados con el tumor en sí, o pueden ser parte de un síndrome paraneoplásico.

A pesar de estos signos y síntomas pueden ser causados ??por tumores del timo, también pueden ser causados ??por otras condiciones. Sin embargo, si usted tiene alguno de estos problemas, es importante ver a su médico de inmediato para que la causa se encuentra y se trata, si es necesario.Los síntomas causados ??por el tumor

El timo se encuentra en el centro del pecho, cerca de las vías respiratorias y ciertos vasos sanguíneos. Los tumores en el timo pueden ejercer presión sobre estructuras cercanas, causando síntomas tales como:

Dificultad para respirar

Tos (que puede extraer esputo con sangre)

Dolor de pecho

Dificultad para tragar

Pérdida de apetito

La pérdida de peso

El timo está cerca de la vena cava superior, el vaso sanguíneo principal llevar la sangre desde el cuerpo de la cabeza y la parte superior del corazón. Los tumores que se prensa sobre este recipiente puede causar síntomas deSuperior síndrome de la vena cava, que puede incluir:

Hinchazón en la cara, el cuello y parte superior del pecho, a veces con una coloración azulada

Hinchazón de las venas visibles en esta parte del cuerpo

Dolores de cabeza

Sensación de mareo o aturdimiento

Síndromes paraneoplásicos

Estas son las condiciones que se relacionan con el cáncer, pero que no son causados ??directamente por la masa tumoral. Por ejemplo, las personas con timomas pueden desarrollar enfermedades autoinmunes, donde el sistema inmune comienza a atacar al propio cuerpo. Parte de la función normal del timo es ayudar a mantener el sistema inmune bajo control, lo que puede ayudar a explicar por qué sucede esto.

Miastenia gravis: Alrededor del 30% al 65% de las personas con timomas también tiene miastenia gravis (MG). Esto es, con mucho, la enfermedad autoinmune más común asociado con los timomas. En esta enfermedad, el sistema inmunológico forma anticuerpos que bloquean las señales químicas que indican a los músculos a mover. Esto provoca debilidad muscular severa. Las personas con MG se cansan fácilmente. Pueden notar problemas subir escaleras o caminar largas distancias.

Aunque los pacientes han disminuido la fuerza muscular en todo el cuerpo, los síntomas causados ??por la debilidad de los músculos de los ojos, el cuello y el pecho pueden ser los más problemáticos. La debilidad de los músculos de los ojos puede causar visión borrosa o doble, párpados caídos, mientras que los músculos del cuello débiles pueden conducir a problemas con la deglución. La debilidad de los músculos del pecho y diafragma puede causar problemas para respirar y falta de aliento.

Muchas personas con timoma tienen MG, pero la mayoría de las personas con MG no tienen timomas. Muchas personas con MG tienen otras anormalidades, no cancerosos de la glándula timo. La miastenia grave puede ser tratada mediante la eliminación de los timo (si o no un timoma está presente) o con medicamentos que, o bien refuerzan las señales químicas a los músculos o debilitan el ataque inmune en los músculos.

Aplasia de células rojas: aplasia de glóbulos rojos, en el que la capacidad del cuerpo para producir nuevos glóbulos rojos se reduce drásticamente, ocurre en aproximadamente el 5% de los pacientes de timoma. Los glóbulos rojos transportan oxígeno desde los pulmones a otros tejidos del cuerpo. Reducción de la producción de glóbulos rojos causa anemia (recuento bajo de glóbulos rojos). Los síntomas de la anemia pueden incluir debilidad, mareos, falta de aire, y cansarse fácilmente. El tratamiento habitual consiste en extirpar la glándula del timo.

Hipogammaglobulinemia: Hipogammaglobulinemia es un trastorno en el cual el cuerpo produce una cantidad insuficiente de anticuerpos que combaten las infecciones (también conocido como gammaglobulinas). Esto deja a la persona susceptible a las infecciones. Hipogammaglobulinemia desarrolla en alrededor del 5% al ??10% de los pacientes de timoma. Alrededor del 10% de los pacientes con hipogammaglobulinemia tiene un timoma. A diferencia de la miastenia gravis y aplasia de glóbulos rojos, quitar el timo no ayuda a corregir esta enfermedad.

Otras enfermedades autoinmunes: Muchas otras enfermedades autoinmunes también se han relacionado con timoma. Sin embargo, son mucho menos comunes que la miastenia gravis, aplasia pura de células rojas o hipogammaglobulinemia. Algunos ejemplos incluyen:

El lupus eritematoso sistémico

Polimiositis

La colitis ulcerosa

La artritis reumatoide

El síndrome de Sjogren

Sarcoidosis

Esclerodermia

La mayoría de las personas que tienen estas enfermedades autoinmunes no tienen un timoma.La historia clínica y el examen físico

Si usted tiene signos o síntomas que sugiere que pudiese tener un tumor del timo, el médico tendrá que tomar una historia médica completa para buscar síntomas. También se le preguntará sobre su salud general.

Un examen físico provee información sobre las posibles señales de cáncer del timo y otros problemas de salud. Los pacientes con cáncer de timo a veces tienen una plenitud que el médico puede palpar en la zona inferior del cuello.

Timomas a menudo son diagnosticados mediante el reconocimiento de los signos y síntomas asociados con miastenia gravis, hipogammaglobulinemia, o aplasia de glóbulos rojos.

Si los síntomas y / o los resultados del examen físico sugieren un tumor del timo podría estar presente, probablemente se realizarán más pruebas. Estas pueden incluir pruebas de imagen, análisis de laboratorio y otros procedimientos.Las pruebas de imagen

Los estudios por imágenes utilizan rayos X, campos magnéticos o sustancias radiactivas para obtener imágenes del interior del cuerpo. Los estudios por imágenes se pueden hacer por un número de razones, incluyendo ayudar a encontrar un área sospechosa que pudiera ser cancerosas, saber cuán lejos el cáncer se ha propagado y para ayudar a determinar si el tratamiento ha sido eficaz.La radiografía de tórax

La radiografía de tórax puede ser el primer examen imagenológico un médico ordena si él o ella sospecha que hay un problema en el centro del pecho. Puede ser capaz de mostrar si hay un tumor en el pecho. En algunos casos, una radiografía de tórax puede detectar tumores en las personas antes de que causen síntomas (cuando la persona está teniendo la radiografía por otro motivo). Sin embargo, algunos timomas son pequeños o están en ciertos lugares que no pueda verse en una radiografía de tórax. Si su médico sigue siendo sospechoso o si una anormalidad aparece en la radiografía de tórax, una tomografía computarizada puede ser pedido.Tomografía computarizada (TC)

La tomografía computarizada (TC) es un procedimiento de rayos X que produce imágenes transversales detalladas de su cuerpo. En vez de tomar una fotografía, como una radiografía regular, la tomografía computarizada toma muchas imágenes mientras rota a su alrededor mientras está acostado en una estrecha plataforma. Luego, una computadora combina éstas en imágenes de las secciones de la parte del cuerpo que se está estudiando.

Antes de tomar cualquier imagen, se le puede pedir que tome 1 a 2 pintas de un contraste calledoral líquido. Esto ayuda a delinear el intestino para que determinadas áreas no puedan confundirse con tumores. También puede recibir una línea intravenosa (IV) a través del cual se le inyecte una clase diferente de tinte de contraste (contraste IV). Esto ayuda a delinear mejor las estructuras en su cuerpo.

La inyección puede causar algo de rubor (enrojecimiento y sensación de calor que puede durar horas o días). Algunas personas son alérgicas al tinte y presentan ronchas en la piel. En raras ocasiones, pueden ocurrir reacciones más graves como dificultad para respirar y baja presión arterial. Se pueden administrar medicamentos para prevenir y tratar las reacciones alérgicas. Asegúrese de decirle al médico si alguna vez ha tenido una reacción a cualquier material de contraste utilizado para los rayos x.

Necesita acostarse inmóvil sobre una mesa mientras el escáner se está haciendo. Durante la prueba, la mesa se mueve hacia adentro y hacia afuera del escáner, una máquina en forma de anillo que rodea completamente la camilla. Es posible que sienta un poco confinado por el anillo bajo el cual permanece acostado durante la toma de imágenes.

Las tomografías computarizadas pueden tener varios usos:

Las tomografías computarizadas de tórax pueden detectar tumores muy pequeños y ayudar a determinar la ubicación exacta y la extensión de los tumores.

TC puede ser útil en la estadificación de un cáncer (que determina el alcance de su difusión). Por ejemplo, pueden mostrar si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos o en el hígado, los riñones, el cerebro u otros órganos.

Tomografías computarizadas pueden también ser usadas para guiar con precisión una aguja de biopsia en una sospecha de tumor o metástasis. Para este procedimiento, llamado biopsia con aguja guiada por Ley, el paciente permanece en la camilla de la CT, mientras un radiólogo mueve una aguja de biopsia a través de la piel y hacia la localización de la masa. Las tomografías computarizadas se repiten hasta que la aguja esté dentro de la masa. Una muestra de biopsia se extirpa y examina con un microscopio.

Durante o después del tratamiento, las tomografías computarizadas pueden ser utilizados para determinar si los tumores se reducen o han recurrido (volvió) en otras partes del cuerpo.

La resonancia magnética (RM)

Al igual que la tomografía computarizada, resonancia magnética proporciona imágenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. El MRI utiliza ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos x. La energía de las ondas de radio es absorbida y luego liberada en un patrón formado por el tipo de tejido corporal y por ciertas enfermedades. Una computadora traduce el patrón en una imagen muy detallada de las partes del cuerpo. Un material de contraste calledgadoliniumis menudo se inyecta en una vena antes del estudio para mostrar mejor los detalles.

Imágenes por resonancia magnética pueden ser un poco más incómodo que las pruebas de CT. Toman más tiempo - a menudo hasta una hora. Usted puede ser colocado dentro de un tubo cilíndrico grande, que podría ser confinante y puede molestar a las personas con un miedo a los espacios cerrados (claustrofobia). Máquinas de resonancia magnética especial, más abiertas pueden ayudar con esto si es necesario. La máquina de MRI produce un zumbido y ruidos de chasquido que puede resultar incómodo. Algunos lugares se ofrecen tapones para los oídos para ayudar a bloquear este ruido.

La RMN de tórax puede realizarse para observar más de cerca los tumores del timo. Con mayor frecuencia se utiliza cuando el paciente no puede tener una TC por razones médicas (como problemas con el contraste IV). Imágenes de resonancia magnética también son particularmente útiles en la búsqueda de cáncer que se puede haber diseminado hasta el cerebro o la médula espinal.Tomografía por emisión de positrones (PET)

Para una exploración PET, recibirá una inyección de una sustancia que contiene un átomo radiactivo. Esto es por lo general la glucosa (un tipo de azúcar), pero otras sustancias que son atraídos a las células de timoma también puede ser utilizado. La cantidad de radiactividad es muy bajo. Las células cancerosas en el cuerpo absorben grandes cantidades de la sustancia radiactiva. Una cámara especial, entonces se puede utilizar para crear una imagen de las áreas de radioactividad en el cuerpo. La imagen no es muy detallada, como en la CT o MRI, pero puede proveer información útil sobre todo su cuerpo.

Una TEP puede ayudar a dar al médico una mejor idea de si un área anormal visto en otra prueba de imagen es un tumor o no. Si ya ha sido diagnosticado con cáncer, el médico puede usar esta prueba para ver si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo. Una PET también puede ser útil si su médico cree que el cáncer se ha propagado, pero no sabe dónde.

Algunas máquinas son capaces de realizar tanto un PET y la TAC en el mismo tiempo (PET / CT scan). Esto permite al médico comparar las áreas de mayor radioactividad en la PET con la apariencia más detallada de esa área en la CT. Combinado PET / CT se utiliza más a menudo que PET (solo) en el estudio de los timomas.Los análisis de sangre

Los análisis de sangre no pueden ser utilizados para diagnosticar directamente timomas, pero todavía pueden ser útiles en algunas situaciones. Por ejemplo, se pueden hacer exámenes para buscar ciertos anticuerpos en la sangre de personas que pueden tener miastenia gravis u otras enfermedades autoinmunes. Otros exámenes de sangre se pueden hacer para asegurarse de que una masa en el centro del pecho no es un tumor de células germinales o parte de la glándula tiroides.

Si se diagnostica un timoma, el recuento de células sanguíneas y pruebas de química sanguínea se hacen para tener una idea de la salud general de una persona, especialmente si se planea una cirugía. Además, las pruebas para la miastenia gravis (MG) se llevará a cabo antes de cualquier cirugía. Esto se debe a que MG es muy común en los pacientes con timoma y, si no se trata, puede causar problemas con la anestesia durante la cirugía. Las personas que reciben quimioterapia también se realizan pruebas de sangre con regularidad para asegurarse de que los medicamentos no están teniendo los efectos deseados en la médula ósea, los riñones u otros órganos.Tipos de procedimientos de biopsia

Aunque los signos, síntomas y pruebas de imagen pueden sugerir que un tumor del timo es probable que se presente, los médicos no pueden estar seguros del diagnóstico sin mirar el tumor con un microscopio.

Para la mayoría de los cánceres, se necesita extracción de una pequeña muestra del tumor (conocido como una biopsia) para confirmar si un tumor está presente y, si es así, para determinar su tipo. Esto rara vez se hace por timomas porque los médicos les preocupa que hacer una biopsia podría permitir que el tumor se propague. Debido a esto, los médicos a menudo quitar todo el tumor en lugar de hacer una biopsia. Si el médico sospecha que un tipo de tumor, la biopsia se puede hacer antes de la cirugía. Muy a menudo, una biopsia con aguja se realiza.La biopsia con aguja

Los tumores en el pecho a veces se muestrearon mediante biopsia con aguja. Se introduce una aguja larga y hueca a través de la piel en el pecho. Las pruebas de imagen como la tomografía computarizada se usan para guiar la aguja hacia el tumor de modo que una pequeña muestra se puede quitar para examinarlo bajo el microscopio. Este procedimiento se lleva a cabo sin una incisión quirúrgica o una hospitalización durante la noche.

Una posible desventaja de esta prueba es que no siempre puede proporcionar suficiente cantidad de muestra para hacer un diagnóstico preciso y permite al médico obtener una buena idea de la extensión del tumor.Biopsia quirúrgica

En la mayoría de los casos, si el médico considera que el paciente tiene timoma (basado en hallazgos de la TC y pruebas de laboratorio, especialmente en un paciente con un síndrome paraneoplásico) y puede ser removido con cirugía, el médico puede operar sin ningún tipo de biopsia. Esto puede tanto proporcionar suficiente cantidad de muestra para un diagnóstico y tratar el tumor, al mismo tiempo. La muestra se envía al laboratorio después de la cirugía para confirmar el diagnóstico. Vea la sección "Cirugía para el cáncer de timo" para obtener más información.

Última revisión médica: 16/11/2012

Última revisión: 16/11/2012

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