La radioterapia para el cáncer de próstata

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Cáncer de próstata

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La radioterapia para el cáncer de próstata

La radioterapia utiliza rayos de alta energía o partículas para destruir las células cancerosas. La radiación se puede utilizar:

A medida que el tratamiento inicial para el cáncer de bajo grado que aún está confinado dentro de la glándula prostática. Las tasas de curación para los hombres con este tipo de cáncer es casi lo mismo que los de los hombres reciben prostatectomía radical.

Como parte del primer tratamiento (junto con la terapia hormonal) para los cánceres que han crecido fuera de la glándula de la próstata y en los tejidos cercanos.

Si el cáncer no se elimina por completo o regresa (recurre) en la zona de la próstata después de la cirugía.

Si el cáncer está avanzado, para reducir el tamaño del tumor y proporcionar alivio de los síntomas presentes y futuros.

Dos tipos de radioterapia se puede utilizar: la radioterapia externa y la braquiterapia (radiación interna). Ambos parecen ser buenos métodos de tratamiento de cáncer de próstata, aunque hay más información a largo plazo sobre los resultados del tratamiento con radiación de haz externo. (Otro tipo de terapia de radiación, en el que se inyecta en el cuerpo de un medicamento que contiene la radiación, se describe en la sección, "Prevención y tratamiento de la propagación del cáncer de próstata en el hueso.")Radioterapia de haz externo (RHE)

En la radioterapia externa, haces de radiación se concentran en la glándula de la próstata de una máquina fuera del cuerpo. Este tipo de radiación se puede utilizar para tratar de curar cánceres en etapas anteriores, o para ayudar a aliviar los síntomas, tales como dolor de huesos, si el cáncer se ha propagado a un área específica del hueso.

Para reducir el riesgo de efectos secundarios, los médicos calculan cuidadosamente la dosis exacta de radiación necesaria y el objetivo de las vigas con la mayor precisión, ya que pueden dar en el blanco cuidadosamente delineado. Antes de iniciar el tratamiento, las pruebas de imagen como la resonancia magnética, tomografía computarizada o radiografías simples de la pelvis se realizan para determinar la ubicación exacta de la glándula prostática. El equipo de radiación puede entonces hacer algunas marcas de tinta en su piel que van a utilizar más tarde como una guía para enfocar la radiación en la zona derecha.

Por lo general, será tratado 5 días a la semana en un centro ambulatorio de 7 a 9 semanas. Cada tratamiento es muy similar a una radiografía. La radiación es más fuerte que la utilizada para una radiografía, pero el procedimiento es indoloro. Cada tratamiento dura sólo unos minutos, aunque el tiempo de preparación - colocarle en el lugar de tratamiento - toma más tiempo.

Estándar (convencional) RHE se usa con mucha menos frecuencia que en el pasado. Las nuevas técnicas permiten médicos administran dosis más altas de radiación a la glándula de la próstata, mientras que la reducción de la exposición a la radiación a los tejidos sanos cercanos. Estas técnicas tienen menos efectos secundarios que la radioterapia de haz externo estándar. También pueden tener una mejor oportunidad de curar el cáncer, pero esto aún no se ha demostrado en estudios. Muchos médicos ahora recomiendan el uso de estas nuevas técnicas cuando estén disponibles.

Tridimensionales radioterapia conformal (3D-CRT)

3D-CRT utiliza computadoras especiales para determinar con precisión la ubicación de la próstata. Vigas de la radiación son configurados y dirigidos a la próstata de varias direcciones, lo que hace que sea menos probable que dañe los tejidos normales. Lo más probable es que se le coloque un molde de plástico parecido a un cuerpo de fundición para mantenerse en la misma posición cada día para que la radiación se dirige con mayor precisión. Este método parece ser al menos tan efectiva como la terapia estándar de radiación con menores efectos secundarios.

La radioterapia de intensidad modulada (IMRT)

IMRT es una forma avanzada de la terapia 3D. Se utiliza una máquina dirigida por ordenador que en realidad se mueve alrededor del paciente, ya que ofrece la radiación. Además de la configuración de los rayos y dirigirlos en la próstata desde varios ángulos, la intensidad (fuerza) de las vigas puede ser ajustada para minimizar la dosis que llega a los tejidos normales más sensibles. Esto permite a los médicos ofrecer una dosis aún más alto para las áreas del cáncer. Muchos grandes hospitales y centros oncológicos ahora utilizan rutinariamente IMRT.

Algunas máquinas más nuevas de radiación tienen escáneres de imágenes incorporados. Este avance, conocido asimage radioterapia guiada por imágenes (IGRT), le permite al médico tomar una imagen de la próstata y hacer ajustes de menor importancia en el objetivo justo antes de dar la radiación. Esto puede ayudar a administrar la radiación de forma más precisa, lo que puede resultar en un menor número de efectos secundarios, aunque se necesita más investigación para probar esto.

Una variación de la IMRT es la terapia de arco modulada calledvolumetric. Se utiliza una máquina que emite la radiación rápidamente a medida que gira una vez alrededor del cuerpo. Esto permite que cada tratamiento que ha de darse en sólo unos minutos. Aunque esto puede ser más conveniente para el paciente, que todavía no se ha demostrado ser más eficaz que la IMRT regular.

Radioterapia de haz de protones Conformal

La terapia de protones se relaciona con 3D-CRT y utiliza un enfoque similar. Pero en lugar de usar rayos X, esta técnica se centra haces de protones en el cáncer. Los protones son partículas positivas de átomos. A diferencia de los rayos X, que liberan energía tanto antes como después de alcanzar su objetivo, los protones causan poco daño a los tejidos que atraviesan y luego liberar su energía después de recorrer una distancia determinada. Ello significa que la radiación de haz de protones puede ser capaz de llegar más radiación a la próstata y hacer menos daño a los tejidos normales adyacentes. A pesar de los primeros resultados son prometedores, se necesitan más estudios para ver si la terapia de haz de protones es mejor en el largo plazo que otros tipos de radiación de haz externo. En este momento, la terapia de haz de protones no está ampliamente disponible. Las máquinas que necesitan producir protones son caros, y sólo hay un puñado de ellos en uso en los Estados Unidos. Radiación de haz de protones no pueden ser cubiertos por todas las compañías de seguros en este momento.

Los posibles efectos secundarios de la radioterapia de haz externo

Los siguientes números se utilizan para describir los posibles efectos secundarios relacionados con la radiación externa convencional, que ahora se utiliza con mucha menos frecuencia que en el pasado. Los riesgos de los nuevos métodos de tratamiento descritos anteriormente tienden a ser menores.

Problemas intestinales: durante y después del tratamiento con radioterapia externa, puede tener diarrea, a veces con sangre en la materia fecal, incontinencia rectal y irritación del intestino grueso. La mayoría de estos problemas desaparecen con el tiempo, pero en raras ocasiones la función intestinal normal no vuelve después de terminado el tratamiento. En el pasado, alrededor del 10% al 20% de los hombres reportaron problemas intestinales después de radioterapia externa, pero las nuevas técnicas de radiación conformal puede ser menos probable que cause estos problemas.

Problemas de la vejiga: Es posible que tenga que orinar con más frecuencia, tener una sensación de ardor mientras orina y / o sangre en la orina. Problemas de la vejiga generalmente mejoran con el tiempo, pero en algunos hombres que nunca desaparecen. Alrededor de 1 de cada 3 hombres sigue la necesidad de orinar con más frecuencia.

La incontinencia urinaria: En general, este efecto secundario es menos común que después de la cirugía, pero la posibilidad de incontinencia aumenta cada año durante varios años después del tratamiento.

Los problemas de erección, como la impotencia: Después de unos años, la tasa de impotencia después de la radiación es aproximadamente la misma que la de la cirugía. Por lo general no se produce justo después de la radioterapia, pero poco a poco se desarrolla durante un año o más. Esto es diferente de una cirugía, donde se produce la impotencia inmediatamente y puede mejorar con el tiempo.

En estudios anteriores, aproximadamente 3 de cada 4 hombres eran impotentes dentro de 5 años de tener RHE, pero algunos de ellos, tenían problemas de erección antes del tratamiento. Aproximadamente la mitad de los hombres que tenían erecciones normales antes del tratamiento se volvió impotente a los 5 años. No está claro si estas cifras se aplicarán a los nuevos tipos de radiación también. Al igual que con la cirugía, mientras más años tenga, más probable es que usted va a tener problemas de erección. La impotencia puede ser ayudado por los tratamientos tales como los enumerados en la sección "La cirugía para el cáncer de próstata" sección, incluyendo medicamentos de disfunción eréctil.

Cansancio: La radioterapia puede causar fatiga que puede que no desaparecerá hasta unos meses después de finalizar el tratamiento.

Linfedema: acumulación de líquido en las piernas o los genitales (que se describen en la sección "La cirugía para el cáncer de próstata" de este documento) es posible si los ganglios linfáticos reciben radiación.

La estenosis uretral: El tubo que lleva la orina desde la vejiga al exterior del cuerpo puede, en raras ocasiones, se llena de cicatrices y se redujo por la radiación. Esto puede causar problemas con la micción, y puede requerir un tratamiento adicional para abrirla de nuevo.La braquiterapia (radioterapia interna)

La braquiterapia (radioterapia implantationorinterstitial también calledseed) utiliza pequeñas partículas radioactivas, o "semillas", cada uno del tamaño de un grano del arroz. Estas pastillas se colocan directamente en la próstata.

La braquiterapia se utiliza generalmente sólo en los hombres con cáncer de próstata en etapa inicial que es relativamente lento crecimiento (por ejemplo, tumores de bajo grado). Su uso también puede estar limitada por otros factores. Para los hombres que han tenido una resección transuretral de la próstata (RTUP) o para aquellos que ya tienen problemas urinarios, el riesgo de efectos secundarios urinarios más altos. La braquiterapia puede no ser tan eficaz en hombres con próstatas de gran tamaño, ya que puede que no sea posible colocar las semillas en todos los lugares correctos. Ahora los médicos están buscando la manera de evitar esto, como dar a los hombres un curso corto de terapia hormonal de antemano para reducir el tamaño de la próstata.

Las pruebas de imagen como la ecografía transrectal, TAC o MRI se utilizan para ayudar a guiar la colocación de las partículas radioactivas. Programas informáticos especiales calculan la dosis exacta de radiación necesaria. Sin ellos, el cáncer podría ser demasiado poca radiación o el tejido normal que lo rodea podría conseguir demasiado.

Hay 2 tipos de braquiterapia de próstata. Ambos se realizan en una sala de operaciones y requieren algún tipo de anestesia.

Permanente (baja tasa de dosis, o LDR) braquiterapia

En este enfoque, los pellets (semillas) de material radiactivo (tal como yodo-125 o paladio-103) se colocan dentro de agujas finas, que se insertan a través de la piel en el área entre el escroto y el ano y en la próstata. Los gránulos se dejan en su lugar como las agujas se retiran y liberan dosis bajas de radiación durante semanas o meses. La radiación de las semillas recorre una distancia muy corta, por lo que las semillas se puede poner una gran cantidad de radiación a un área muy pequeña. Esto reduce la cantidad de daño a los tejidos sanos que están cerca de la próstata.

Por lo general, en cualquier lugar de 40 a 100 semillas se colocan. Debido a que son tan pequeños, las semillas causan pocas molestias y simplemente se dejan en su lugar después de su material radiactivo se ha agotado. Este tipo de radioterapia requiere anestesia espinal (donde se adormece la mitad inferior de su cuerpo) o anestesia general (usted está dormido) y puede requerir una estancia de una noche en el hospital.

También puede recibir radioterapia externa con braquiterapia, especialmente si hay un riesgo de que el cáncer se ha diseminado fuera de la próstata (por ejemplo, si tiene una puntuación de Gleason superior).

Temporal (alta tasa de dosis, o HDR)

Esta es una técnica más reciente. Agujas huecas se colocan través de la piel entre el escroto y el ano y en la próstata. Tubos de nylon suave (catéteres) se colocan en estas agujas. Las agujas se retiran los catéteres pero permanecen en su lugar. Radiactivos iridio-192 o cesio-137 se coloca a continuación en los catéteres, por lo general de 5 a 15 minutos. En general, se dan unos breves 3 tratamientos, y la sustancia radiactiva se elimina cada vez. Los tratamientos se dan generalmente en 2 días. Después del último tratamiento se eliminan los catéteres. Durante aproximadamente una semana después del tratamiento, es posible que tenga algo de dolor o hinchazón en el área entre el escroto y el recto, y su orina puede ser de color rojizo-marrón.

Estos tratamientos se combinan normalmente con radiación de haz externo que se presenta a una dosis más baja que si se utiliza por sí mismo. La dosis total de radiación se calcula de modo que sea lo suficientemente alta como para matar todas las células cancerosas. La ventaja de este enfoque es que mayoría de la radiación se concentra en la glándula próstata, liberando la uretra y los tejidos alrededor de la próstata, tales como los nervios, la vejiga y el recto.

Posibles riesgos y efectos secundarios de la braquiterapia

Si recibe semillas de braquiterapia permanente, se emiten pequeñas cantidades de radiación durante varias semanas. A pesar de que la radiación no llega el momento, su médico le puede aconsejar que se mantenga alejado de las mujeres embarazadas y los niños pequeños durante este tiempo. Se le puede pedir que tome otras precauciones, así, como el uso de un condón durante las relaciones sexuales.

También hay un pequeño riesgo de que algunas de las semillas puede mover (migrar). Se le puede pedir que forzar la orina durante la primera semana más o menos para coger las semillas que puedan salir. Asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones que le dé su médico. También ha habido informes de las semillas se mueven a través del torrente sanguíneo a otras partes del cuerpo, tales como los pulmones. Por lo que los médicos pueden decir, esto no parece causar ningún efecto negativo y ocurre muy raramente.

Al igual que la radioterapia externa, la braquiterapia también puede causar problemas intestinales, problemas urinarios y problemas de erección.

Problemas intestinales: problemas intestinales significativas a largo plazo (incluyendo dolor en el recto, ardor y / o diarrea) ocurren en menos del 5% de los pacientes.

Problemas urinarios: incontinencia urinaria grave no es un efecto secundario común. Sin embargo, necesidad frecuente de orinar puede persistir en aproximadamente 1 de cada 3 hombres que tienen braquiterapia. Esto puede ser causado por la irritación de la uretra, el tubo que drena la orina desde la vejiga. Rara vez, este tubo puede llegar a cerrar (conocida como estenosis uretral) y la necesidad de abrirse a la cirugía.

Los problemas de erección: Algunos estudios han encontrado tasas de problemas de erección a ser más baja después de la braquiterapia, pero otros estudios han encontrado que las tasas no eran menores que con la radioterapia externa o la cirugía. Una vez más, cuanto más joven sea y cuanto mejor su función sexual antes del tratamiento, más probable será que para recuperar la función después del tratamiento.

Última revisión médica: 02/27/2012

Última revisión: 15/05/2013

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