La vacuna contra el VPH: 3 disparos a la prevención

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La vacuna contra el VPH: 3 tiros de preventionJuly 26, 2011

ByDebbie Saslow, PhD

Mucha gente me pregunta acerca de si sus hijas deben tener el virus del papiloma humano (VPH), que puede ayudar a prevenir el cáncer cervical. Al igual que con todas las vacunas nuevas, ha habido cierta controversia. Algunos padres se han mostrado reacios a poner sus hijas vacunados antes de que sean sexualmente activos, sin embargo, esto es precisamente cuando la vacuna sea más eficaz. Otros estaban preocupados por la seguridad, las vacunas contra el VPH son muy seguros, basado en decenas de millones de dosis distribuidas en todo el mundo. También hubo un impulso inicial, se generó por el fabricante, para exigir la vacunación contra el VPH para la matriculación en la escuela media. Hasta la fecha sólo Virginia y Washington, DC, tienen tal requisito.

Para responder a la pregunta de si se debe vacunar, que ayuda a tener algunos antecedentes:

En los Estados Unidos, se estima que 12.200 casos ofinvasive cancerwere cervical espera de ser diagnosticados en el año 2010, con un estimado de 4.210 muertes. Pero ha habido menos muertes en las últimas décadas debido a las pruebas de detección del cáncer. Eso es una gran noticia. Sin embargo, podemos reducir el número de personas que aún le dé cáncer cervical, haciendo lo que sabemos que funciona.

Prácticamente todos los cánceres cervicales son causados ??por el VPH. Hay más de 100 tipos de VPH, de los cuales una docena puede infectar el tracto genital y alrededor de 15 pueden causar cáncer del cuello del útero. Los tipos de VPH que causan cáncer de cuello uterino se transmiten por contacto de piel a piel genital, casi siempre durante el acto sexual. Las infecciones son generalmente temporal, con el sistema inmunológico del cuerpo luchando contra la infección antes de que aparezcan los síntomas. En algunos casos, la infección no desaparece, y el virus puede causar que las células en el cuello uterino para ser pre-canceroso. Estas células precancerosas, a su vez suelen volver a la normalidad por sí mismos, pero a veces se convierten en cáncer si no son encontrados y eliminados o tratados.

Lo que mucha gente no sabe es que la mayoría del cáncer cervical se puede prevenir. Hay dos maneras de prevenir esta enfermedad:

La primera manera es encontrar y tratar la pre-cánceres antes de que se conviertan en cáncer. La prueba de Papanicolaou (o citología vaginal) es la forma más común encontrar lesiones precancerosas antes de que puedan convertirse en cáncer. De hecho, la mayoría de los cánceres de cuello uterino son diagnosticados en mujeres que nunca han tenido una prueba de Papanicolaou o que no han tenido una en los últimos cinco años. Pruebas de VPH para saber si tiene una infección por VPH que pueden causar cáncer de cuello uterino también están disponibles y una herramienta muy útil en la prevención del cáncer cervical y las lesiones precancerosas. Cuando una prueba de VPH es positivo, permite que el profesional de la salud que una mujer está en mayor riesgo de pre-cánceres cervicales.

Luego está la segunda manera de prevenir el cáncer de cuello uterino: vacunarse contra los dos tipos de VPH que causan el 70% de todos los cánceres de cuello uterino. Hay dos vacunas disponibles para este propósito en los Estados Unidos, Gardasil y Cervarix.

Para ser más eficaz, la vacuna contra el VPH se debe dar antes de que una chica tiene ningún tipo de contacto sexual con otra persona. (Las vacunas no previenen el VPH en personas que ya han tenido estos tipos de VPH.)La Sociedad Americana del Cáncer y otros recomiendan que la vacuna se administra a niñas de 11 a 12 años.

La vacuna también se puede administrar a niñas de apenas 9 años de edad, y para las niñas de 13 a 18 años que no han sido vacunados. Algunos grupos también recomiendan la vacunación de las mujeres de 19 a 26, pero la Sociedad Americana del Cáncer cree que no hay suficiente evidencia de beneficio para recomendar la vacunación de todas las mujeres en este grupo de edad. Nosotros recomendamos que las mujeres de 19 a 26 años consulten a sus profesionales de la salud acerca de si debe o no recibir la vacuna pesando el riesgo de exposición previa por VPH con el beneficio potencial de la vacuna ..

Vacunas contra el VPH no están aprobados ni recomendados para las niñas menores de 9 años o para las mujeres mayores de 26 años.

Es importante recibir las 3 dosis de la vacuna. Incluso si ha sido vacunado, sin embargo, una niña todavía tendrá que hacerse la prueba de Papanicolaou con regularidad cuando ella tiene la edad suficiente, porque las vacunas no protegen contra todos los tipos de VPH que causan cáncer.

Nosotros en la Sociedad Americana del Cáncer hemos participado activamente en el suministro de información creíble y objetiva para el público y para los proveedores de atención médica acerca de la vacuna contra el VPH. También hacemos hincapié en la continua necesidad de seguir las directrices de evaluación, tales como pruebas de Papanicolau regulares, y la necesidad crítica para asegurar que las vacunas están disponibles para los que están carentes de servicios médicos.

Y como una importante nota al margen: vacunas contra el VPH también ayudan a prevenir el cáncer de la vulva (la parte externa de los genitales femeninos) y la vagina (canal de nacimiento), en relación con los dos tipos de VPH de la vacuna. Y a finales de diciembre 2010 se aprobó Gardasil para la prevención del cáncer anal tanto en hombres como en mujeres. [Nota del Editor, agregó 1/5/12: En octubre de 2011, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización recomienda que los niños como a las niñas se vacunen contra el HPV].Es posible que las vacunas también podrían prevenir algunos otros tipos de cáncer relacionados con el VPH, incluyendo algunos cánceres de cabeza y cuello. Sin embargo, pasarán años o incluso décadas antes de los estudios puede probar si o no van a prevenir estos tipos de cáncer.

Para obtener más información sobre el cáncer cervical, haga clic aquí.

Para ver nuestra recomendación completa sobre las vacunas contra el VPH, haga clic aquí.

Para ver algunas preguntas frecuentes sobre el VPH, las vacunas, y el cáncer cervical, haga clic aquí.



Dr. Saslow es la directora de cáncer de mama y ginecológico de la American Cancer Society.

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Las pruebas de detección de cáncer