del calentamiento global ya están sintiendo en las plantas y animales de todo el mundo

El calentamiento global está teniendo un impacto significativo en cientos de especies de plantas y animales de todo el mundo - aunque los efectos más dramáticos no se pueden sentir durante décadas, según un nuevo estudio en la revista Nature.

"Las aves están poniendo huevos antes de lo habitual, las plantas florecen más temprano y los mamíferos están rompiendo la hibernación antes", dijo Terry L. Root, investigador principal con el Instituto de la Universidad de Stanford de Estudios Internacionales (IIS) y autor principal del estudio de la naturaleza 02 de enero .

"Está claro que si ahora se están detectando los cambios ecológicos, cuando el mundo se ha calentado en un promedio estimado de sólo 1 grado F (0.6 C) durante los últimos 100 años, entonces los efectos sobre las especies y los ecosistemas probablemente ocurrirán por muchos de mayor alcance 2100, cuando las temperaturas podrían aumentar hasta un 11 F (6 C), "Raíz concluyó.

Los cambios climáticos y biológicos

En el artículo de Nature, Root y sus colegas analizaron 143 estudios científicos que participaron un total de 1.473 especies de animales y plantas. Cada estudio encontró una correlación directa entre el calentamiento global y el cambio biológico en algún lugar del mundo. Por ejemplo, varios estudios revelaron que, ya que las temperaturas aumentaron en las últimas décadas, ciertas especies comenzaron la cría y la migración antes de lo esperado. Otros estudios encontraron que el área de distribución geográfica de muchas especies se había desplazado hacia el polo o trasladado a una elevación más alta - lo que indica que algunas plantas y animales son las zonas que antes eran demasiado frías para la supervivencia ocupando.

Fueron estos cambios biológicos y de comportamiento hechos aislados, o ellos reflejan un patrón en todo el mundo concuerda con el calentamiento global? Después de los análisis estadísticos exhaustivos de los 143 estudios, Root y sus co-autores concluyeron que el calentamiento global es, de hecho, tener un impacto significativo en las poblaciones de animales y plantas de todo el mundo.

"Nuestro estudio muestra que el cambio de temperatura reciente al parecer ya ha tenido una marcada influencia en muchas especies", escribieron, y señaló que un aumento rápido de la temperatura en combinación con otras presiones ambientales "podría alterar fácilmente la conexión entre las especies" y posiblemente conducir a numerosas extinciones .

Swallows, geranios y abeto

En su análisis, la raíz y sus compañeros de trabajo revelaron que cerca de 1.200 especies - más o menos el 81 por ciento del número total analizado - se han sometido a los cambios biológicos que eran "consistentes con nuestra comprensión de cómo el cambio de temperatura influencias diversas características de una variedad de especies y poblaciones de todo el mundo ".

Su análisis global de los estudios con especies de zonas templadas reveló que los acontecimientos de la primavera - como la floración, la puesta de huevos y el fin de la hibernación - ahora se producen alrededor de 5,1 días antes por década en promedio.

El trago de árbol de América del Norte es un buen ejemplo. Los biólogos de campo, que mantuvieron un seguimiento de unos 21.000 nidos de golondrina de árbol en los Estados Unidos y Canadá en los últimos 40 años, llegó a la conclusión de que la fecha media de puesta de huevos de las golondrinas mujeres ha avanzado en nueve días - un fenómeno que refleja otros estudios norteamericanos que confirman altas temperaturas y la llegada a principios de la primavera.

Similares observaciones a largo plazo de plantas con flores en Wisconsin revelaron que los geranios silvestres, Columbine y otras especies están floreciendo más temprano que antes. Los estudios realizados en Colorado también mostraron que las marmotas están terminando sus hibernaciones unas tres semanas antes de lo que lo fueron en la década de 1970.

Otros estudios confirman que una gran variedad de especies - incluyendo mariposas e invertebrados marinos - han cambiado sus rangos hacia el norte ya que las temperaturas aumentaron. Las mediciones tomadas en Alaska reveló que el crecimiento de los abetos blancos se ha atrofiado significativamente en los últimos años - otra consecuencia esperada de un clima que se calienta rápidamente, dijo Root.

"Los modelos de cambio climático predicen que los polos se calentarán más rápidamente que el ecuador, por lo que es de extrañar que estamos recibiendo las señales más fuertes de cambio biológico de Alaska y otras regiones del norte", agregó.

Respuesta proactiva

Los autores señalaron que, aunque las plantas y animales han respondido a los cambios climáticos a lo largo de su historia evolutiva, la principal preocupación para las especies silvestres y sus ecosistemas es el rápido ritmo de cambio previsto en el próximo siglo.

"El problema va a ser la respuesta diferencial de las especies", explicó Sosa. "Yo lo llamo el desgarramiento de las comunidades. Por ejemplo, cuatro tipos de currucas se alimentan de orugas gusano del abeto. Pero las aves están cambiando al norte. ¿Qué sucede cuando las aves ya no están presentes en la porción sur de su área de distribución, y la población de orugas ya no se mantienen bajo control? "

Ella predijo que el rápido cambio climático, junto con la pérdida de hábitat y otros factores de estrés ecológico, podría conducir a la desaparición de las especies - una consecuencia que podría ser evitado mediante la adopción proactiva en lugar de medidas de conservación de reactivos.

"Por ejemplo, hay una muy alta probabilidad de que el calentamiento mundial podría contribuir a una disminución del 50 por ciento en las poblaciones reproductoras de aves acuáticas", señaló Root. "Una cosa que podríamos hacer ahora es tener en cuenta el ajuste de los límites de bolsa para los cazadores, así que no añadimos sal a la herida en los próximos años. Debido a la anticipación de los cambios mejora nuestra capacidad para gestionar, nos corresponde para aumentar nuestra comprensión sobre las respuestas de las plantas y los animales a un clima cambiante ".

Otros co-autores del estudio de Nature son Jeff T. Precio de la American Bird Conservancy en Colorado; Kimberly R. Hall, de la Universidad del Estado de Michigan; Stephen H. Schneider, profesor de ciencias biológicas en Stanford y un alto miembro de IIS; Cynthia Rosenzweig, del Instituto Goddard de la NASA para Estudios Espaciales; y Alan Pounds del Sapo Laboratorio de oro para la Conservación en Costa Rica. El estudio fue apoyado por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, la Fundación Winslow y la Universidad de Michigan.