Los hogares más pequeños alimentan boom inmobiliario mundial y amenazan la biodiversidad, estudio encuentra

Un nuevo estudio en la revista Nature concluye que el hogar promedio se está reduciendo - una tendencia mundial que está alimentando un auge inmobiliario internacional, que amenaza la supervivencia de plantas y animales en docenas de países, incluyendo Estados Unidos.

Según el estudio, las unidades de vivienda en todo el mundo se están construyendo a un ritmo que supera el crecimiento de la población, lo que resulta en una pérdida de hábitat, los recursos naturales y la biodiversidad.

'' Teníamos la esperanza de encontrar que, cuando el crecimiento de la población humana se estaba desacelerando, la biodiversidad podría darse un respiro ", dijo el ecologista de la Universidad de Stanford Gretchen C. diaria, co-autor del estudio. 'Pero en cambio, hemos encontrado que la expansión urbana y suburbana están acelerando más rápido que el crecimiento demográfico se está desacelerando.' "

Un científico de la investigación con el Centro de Stanford para Biología de la Conservación, diario también es profesor asociado (investigación) en las ciencias biológicas y socio senior con el Instituto de la Universidad de Estudios Internacionales.

'' Para nuestro conocimiento, este es el primer estudio en evaluar el impacto ambiental de los hogares a escala global "," Diariamente añadió.

Escribiendo en la edición de 12 de enero de la Naturaleza en línea, ella y sus colegas señaló que el auge de la vivienda en gran parte está siendo impulsado por una tendencia mundial hacia familias más pequeñas. En todo el mundo, el número medio de personas que viven juntas en un hogar se está reduciendo - principalmente debido a menores tasas de fecundidad, el aumento de las tasas de divorcio, más altos ingresos per cápita, envejecimiento de la población y la disminución de las unidades familiares multigeneracionales, señalaron los autores.

'' La reducción de tamaño del hogar promedio tiene un doble peaje en el uso de recursos y la biodiversidad "," escribieron. '' En primer lugar, más hogares significa más unidades de vivienda, por lo que en general el aumento de la cantidad de tierra y materiales (por ejemplo, madera, hormigón y acero) que se necesitan para la construcción de viviendas. "'

En segundo lugar, un menor número de personas por hogar conduce a un mayor consumo per cápita de agua, combustible, tierra y otros recursos naturales - incluso cuando el tamaño de la población disminuye, anotaron.

'' Esta tendencia fácilmente pasado por alto presenta una seria amenaza para la biodiversidad - las plantas, animales y microbios que sustentan nuestros sistemas de soporte de vida "," Diariamente añadió. '' La amenaza es particularmente aguda en los llamados 'puntos calientes de la biodiversidad de los países, donde extraordinariamente ricas poblaciones de especies nativas están amenazadas por las actividades humanas.' "

Datos de las Naciones Unidas

En su estudio, los investigadores analizaron los datos demográficos recopilados por las Naciones Unidas entre 1985 y 2000. Los datos se obtuvieron de 141 países, 76 de los cuales han sido identificados como puntos calientes de biodiversidad - incluyendo Australia, India, Kenia, Brasil, China, Italia y Estados Unidos.

Los datos revelaron que el crecimiento en el número de nuevas unidades de vivienda en todo el mundo aumentó a un ritmo más rápido que el crecimiento de la población - especialmente en los países de hotspot. Tenía el número promedio de ocupantes por vivienda se mantuvo constante durante ese período de 15 años, no habría sido de 155 millones de hogares de los países menos hotspots en 2000, concluyeron los autores.

'' Ignorar el crecimiento demográfico, la reducción en el tamaño del hogar solo se proyecta añadir 233 millones de hogares a HotSpot países entre 2000 y 2015, '' Daily dijo - una tendencia que podría tener un efecto especialmente perjudicial en ares biológicamente sensibles, como la Reserva Natural de Wolong en China, donde el crecimiento de nuevas viviendas ha dado lugar a la deforestación y la pérdida y fragmentación del hábitat de los pandas gigantes.

Los autores encontraron que, incluso en las naciones de hotspot, como Grecia, Italia y España, donde la tasa de crecimiento de la población está disminuyendo, el número de hogares está proliferando debido a que menos personas están viviendo juntos.

La expansión urbana

La amenaza a la biodiversidad mundial es probable que escalar, los autores llegaron a la conclusión, ya que las tendencias actuales del hogar, tales como altas tasas de divorcio y el aumento de la riqueza, se espera que continúen.

'' La mayoría de los países que contienen puntos de acceso tienen tasas relativamente bajas de crecimiento de la población, y la presión demográfica primaria sobre su diversidad biológica vendrán de la expansión urbana y otros impactos asociados con el aumento del número de hogares "," escribieron.

Por ejemplo, en el condado de Indian River de Florida al norte de Miami, el número de residentes por hogar se ha reducido en un 22 por ciento en los últimos 30 años, mientras que la zona baja en una casa unifamiliar de una sola planta se ha incrementado en un tercio.

'' Tenía el tamaño medio de la casa se quedó en el nivel de 1970, el Condado de Indian River habría tenido 11.000 menos hogares en 2000, '' los investigadores observaron. Estos hogares adicionales son uno de los factores que han hecho de la comarca un punto caliente de biodiversidad - un refugio de manatíes y una variedad de otros animales y plantas en peligro de extinción y amenazadas.

'' Todos dependemos de lugares espaciales y silvestres abiertas, no sólo para la paz de la mente, pero para los servicios vitales como la polinización de cultivos, la purificación del agua y la estabilización del clima que son clave para la salud y la prosperidad económica "," Diariamente observó. '' Lo alarmante de este estudio es la constatación de que, si los grupos familiares son cada vez más y más pequeño, podríamos seguir perdiendo biodiversidad -. Incluso si conseguimos el tamaño agregado de la población humana estabilizada ''