Mecanismo creía encontró que regula el movimiento dentro de las células

Champaign, Ill. - El movimiento de pigmento a lo largo de pistas-calzada como en las células de la piel determina los colores cambiantes de ranas, peces y muchos otros animales. Para los biólogos que buscan más allá del proceso que cambia de color, sin embargo, un mecanismo más fundamental implicado en la división celular ha llegado a la vista.

En la edición de 17 de agosto de Science, los investigadores dicen que han identificado un mecanismo que determina si un pigmento se mueve o no. Una proteína reguladora pequeña, dicen, determina si una parte de la cola de una proteína motor más grande se une a un pigmento, permitiendo que se mueva. El estudio muestra que el motor se desconecta como consecuencia de la fosforilación, una reacción química que ocurre en la división celular.

El descubrimiento fue realizado en células de pigmento tomadas de la piel de una rana (Xenopus), pero la evidencia sugiere que la fosforilación de la cola puede ser común en muchas otras células.

"Queremos creer que lo que hemos encontrado es un mecanismo universal que regula el movimiento dentro de la célula", dijo Vladimir I. Gelfand, profesor de biología celular y estructural en la Universidad de Illinois. Si el mecanismo es de hecho común, dijo, los nuevos fármacos podrían potencialmente se dirigen a detener la replicación de las células cancerosas cargada.

Pigmento es una forma de orgánulo. Los orgánulos son estructuras que tienen una variedad de funciones dentro de las células. Proteínas de motor, activado por las hormonas, orgánulos de unidad a lo largo de dos sistemas citoesqueleto comparables a las carreteras interestatales y las calles estrechas de la ciudad. Durante la división celular, los orgánulos se detienen de manera que no interfieran y para asegurar la correcta distribución de material genético.

Gelfand, en la revista Journal of Cell Biology en 1999, se había identificado la miosina-V como la proteína motor que mueve orgánulos por los caminos de la ciudad como compuestos de filamentos de actina. Otras dos proteínas motoras hacen el trabajo a lo largo de los microtúbulos, o,, fibras interestatal-como-más grandes alcanzando.

El nuevo estudio detalla la unión de la miosina-V a orgánulos de pigmento. "Hemos encontrado que cuando el motor está encendido, está sentado en el orgánulo", dijo Gelfand. "Cuando el motor está apagado, no hay nada allí. El motor está en punto muerto, como si se empuja un embrague. Queríamos saber por qué el motor se desconecta ".

La respuesta fue la proteína más pequeña, conocida como calcio / calmodulina dependiente de la proteína quinasa II (CaMKII). Una serie de experimentos demostró claramente que CaMKII es el embrague en una variedad de escenarios que implican la miosina-V, dijo Gelfand. Las dos proteínas se encuentran a menudo juntos en los análisis de laboratorio.

"Es posible que CaMKII regula las funciones de la miosina-V en las neuronas con el mismo mecanismo básico que se describe aquí para las células de pigmento", escribieron los investigadores en su conclusión.