Colorado U. fallan en encontrar alternativas al gran terremoto de la India

Tras un análisis geofísico e histórica exhaustiva, un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Colorado en Boulder cree que no hay alternativas a una o más terremotos masivos que se producen en la India en un futuro próximo, millones de vidas amenazantes.

"Por desgracia, nos hemos visto obligados a llegar a una conclusión muy indeseable", dijo el profesor Roger Bilham del departamento de ciencias geológicas de la Universidad de Colorado. "Nos pusimos en marcha para tratar de eliminar la posibilidad de una o más grandes terremotos, atrasados ??en el Himalaya que se producen muy pronto, y que hemos fracasado.

"Buscamos lagunas geofísicos que podrían proporcionar alternativas a este tipo de eventos devastadores, incluyendo los últimos, grandes terremotos, sismos más pequeños para aliviar la presión subyacente o terremotos muy lentos en movimiento", dijo. "Pero ninguno de estos escenarios se ajusta."

Un documento sobre el tema por Bilham, ciencias geológicas de CU-Boulder profesor Peter Molnar y Vinod Gaur del Instituto Indio de Astrofísica en Bangalore, India, aparece en la edición del 24 de agosto de la Ciencia.

La conclusión, dijo Bilham y Molnar, que también son compañeros en el Instituto Cooperativo de CU-sede para la Investigación en Ciencias Ambientales, o CIRES, es que por lo menos un 8.1 a 8.3 terremoto de magnitud y tal vez hasta siete son atrasados. El Himalaya cara sur hacia la India en un arco alrededor de 2.000 kilómetros de longitud.

"En la última década el uso de la tecnología de satélites hemos medido la India avanzando hacia el Tíbet a una velocidad de dos metros por siglo", dijo. "El registro histórico indica sólo dos grandes terremotos en el Himalaya en los últimos dos siglos, lo que sugiere que el deslizamiento a lo largo de 70 por ciento del arco potencialmente podrá exceder de cuatro metros", dijo.

En cuanto a los datos anteriores a 1800, los investigadores encontraron muy pocos terremotos históricos gigantes. "En algunas partes del Himalaya no pudo haber habido grandes terremotos durante 500 años, sin embargo, se sabe que han ocurrido a través del tiempo, ya que sus efectos se pueden ver en las zanjas a través de las fallas que se encuentran debajo de los rangos frontales del Himalaya," él dijo.

Dividiendo el Himalaya en 10 regiones de unos 220 kilómetros cada uno - que corresponde aproximadamente a un pasado gran terremoto - El equipo encontró que el 70 por ciento del arco podría tener un terremoto de magnitud 8,1 y el 40 por ciento podría tener uno tan grande como 8.3, dijo.

Los datos indican que la zona de deslizamiento situada a unos 12 kilómetros bajo tierra entre las placas de la India y de Asia se compone de líquido caliente, steamlike. La temperatura, la presión y la cantidad de líquidos que afectan a todo el sistema de sísmica, dijo Bilham.

"El motor de la conducción principal en el sistema es el movimiento de la placa de la India, que termina el Gran Himalaya como un resorte gigante comprimido contra la meseta del Himalaya", dijo. "Muy por debajo de Tíbet, la India se desliza hacia el norte con relativa facilidad.

"Sabemos que el resultado inevitable", dijo. "El bloqueo de la celebración de la primavera se romperá, propulsando el Himalaya hacia el sur en un terremoto gigante. Un terremoto gigante es la única solución para tener estas placas descomprimir y diapositivas ".

Menos de una tercera parte de los volátiles montañas del Himalaya han caído en los últimos 200 años, dijo Bilham. Después de calcular una tasa de deslizamiento de 20 milímetros por año a lo largo de gran parte del arco del Himalaya, seis de las 10 regiones muestran una tasa de deslizamiento de de 4 a 8 metros cada 200 años - equivalente al movimiento que puede desencadenar terremotos magnitud 8 o superior.

"Lamentablemente, para tener las placas de la India y del Himalaya 'descomprimir' para eliminar el estrés geológico requiere uno o más terremotos gigantes a ocurrir", dijo Bilham. "Aquí es donde hemos tratado de demostrar a nosotros mismos y la geofísica equivocadas. Pero no hemos podido ".

Un gran terremoto podría causar devastadores temblores sísmicos en la llanura del Ganges en la India, por ejemplo, donde la población urbana se ha incrementado 10 veces en el siglo pasado, dijo.

El asombroso crecimiento de la India - la población se ha cuadruplicado desde el cambio de siglo y se duplicó a 1 mil millones de personas desde 1950 - pone un enorme número de personas en riesgo, dijo Bilham. "Ahora estamos hablando de unos 10 millones de personas en riesgo de un solo terremoto. Nunca antes habíamos visto un enorme objetivo geológico tales humana ".

Dennis Mileti, director del proyecto de Peligros Naturales de Investigación y Aplicaciones del Centro de Información de la Universidad de Colorado, dijo que el potencial de grandes terremotos en los países en desarrollo como la India requieren equipos de expertos internacionales para asesorar a los responsables políticos sobre la geología, la psicología social y la ingeniería de mitigación a fin de reducir la pérdida de vida.

Relativamente remedios simples pueden ser eficaces, dijo Mileti. Por ejemplo, la gente en este tipo de zonas sísmicas deben ser conscientes de la necesidad de utilizar trapos para cubrir sus rostros y evitar la asfixia.

Además, las lesiones graves a las víctimas del terremoto pueden causar que mueran porque los músculos machacados liberan toxinas mortales en sus cuerpos, dijo. Si las máquinas de diálisis renal y los generadores portátiles estaban disponibles en este tipo de desastres, muchas más vidas podrían salvarse.