HEIDELBERG, 30 de diciembre 2014 - El brote de la enfermedad del virus del Ébola se producen en el África occidental podría haberse originado por el contacto entre los humanos y los murciélagos infectados por el virus, según sugiere un estudio dirigido por investigadores del Instituto Robert Koch en Berlín, Alemania. El informe, publicado inEMBO Medicina Molecular, identifica de murciélagos insectívoros como reservorios plausibles y amplía la gama de posibles fuentes de virus Ébola a este tipo de murciélagos. Los resultados revelan también que la vida silvestre más grandes no son la fuente de infección.
Ébola como epidemia el virus es de origen zoonótico, transmitida a las poblaciones humanas, ya sea a través del contacto con la vida silvestre más grande o por el contacto directo con los palos. "Hicimos un seguimiento de las poblaciones de grandes mamíferos cerca de la aldea índice Meliandou en el sudeste de Guinea y se encontraron pruebas de un brote simultáneo", dice Fabián H. Leendertz del Instituto Robert Koch, quien dirigió el estudio. La segunda vía de infección parece más plausible como el contacto directo con los murciélagos es habitual en la región afectada.
Los murciélagos frugívoros son el reservorio del virus Ébola comúnmente se sospecha que los brotes anteriores en África espectáculo. Las entrevistas con lugareños Meliandou revelaron que la exposición a murciélagos de la fruta a través de la caza y el consumo de carne en esta zona es común. Sin embargo, los murciélagos frugívoros parecen una fuente poco probable de infección, como una transmisión de origen alimentario habría afectado a los adultos antes o simultáneamente con el niño de dos años de edad - el caso índice. Esto sugiere una fuente de infección no relacionada a la alimentación.
Otra oportunidad para la infección era una gran colonia de murciélagos insectívoros de cola libre alojados en un árbol hueco cerca de la casa del caso índice. Los pobladores informaron que a menudo los niños solían jugar en y alrededor del árbol. Esto puede haber dado lugar a una exposición masiva a los murciélagos.
El equipo multidisciplinario de investigadores llevó una misión sobre el terreno de cuatro semanas en Guinea en abril de 2014 para examinar la exposición humana a los murciélagos, para estudiar la fauna local y para capturar y murciélagos de muestra en Meliandou y en los bosques vecinos. El pueblo de índice no se encuentra en el bosque, sino en una zona muy modificadas por los seres humanos que representan los ajustes de África "modernos".
El virus que se propagó desde Meliandou a otras áreas de Guinea y Sierra Leona, Liberia, Nigeria y Senegal, representa el mayor brote de Ébola registrado siempre matando 7.800 personas (como de 17 de diciembre de 2014).
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