descubrimiento de Exoplanetas de la próxima generación Gemini para el Avance de la Ciencia

El encargado recientemente Gemini Planet Imager ha hecho su primer descubrimiento de exoplanetas: lo que puede ser el exoplaneta de menor masa jamás fotografiado directamente con un instrumento telescopio espacial. Sobre la base de los datos disponibles, los investigadores del proyecto el planeta pesa dos veces más que Júpiter - mucho menos que los exoplanetas fotografiados directamente antes, que pesaban al menos cinco veces la masa de Júpiter. Los resultados de la herramienta de imagen Gemini próxima generación de allanar el camino hacia una mejor comprensión de cómo se formó nuestro sistema solar.

En 2013, el Gemini Planet Imager (GPI), un instrumento de imagen directa de exoplanetas en lo alto del telescopio Gemini Sur de Chile, se desplegó. Al igual que otros instrumentos de imagen de su clase, que fue diseñado para detectar planetas mucho más cerca de su estrella madre, y de la masa significativamente menor, sin embargo, que cualquier encontraron. También es experto en la detección de planetas jóvenes, que, ya que todavía retienen el calor de su formación, se mantienen luminosa y visible. Utilizando el GPI para estudiar el área alrededor de los 20 millones de años de edad, estrella 51 Eridani, Bruce Macintosh y sus colegas encontraron un joven planeta que orbita a tan sólo 13 unidades astronómicas de distancia.

Mediante el estudio de sus emisiones térmicas, Macintosh et al. adquirido conocimientos en su composición atmosférica, la cual, al igual que la de Júpiter, está dominada por el metano (hasta la fecha, las firmas de metano han sido débil o ausente en exoplanetas fotografiados directamente). También dicen que se formó en un proceso similar a Júpiter. Su gama única de propiedades sugiere que es un "puente" entre los planetas más calientes con órbitas más amplias y las más como Júpiter