Nuevos métodos ayudan a avanzar en la predicción de enfermedades infecciosas

Instituto Nacional de Síntesis Matemática y Biológica (NIMBioS)

KNOXVILLE - Si bien se han logrado enormes progresos para eliminar la malaria en todo el mundo, cerca de 3,2 mil millones de personas - casi la mitad de la población mundial - están en riesgo de la enfermedad, según la Organización Mundial de la Salud. Se necesitan nuevas herramientas para ayudar a avanzar en la predicción de enfermedades infecciosas.

Un estudio del Instituto Nacional de Síntesis Matemática y Biológica desarrolla nuevos métodos para detectar la aparición de transiciones críticas en epidemias de enfermedades infecciosas, como la malaria.

"Miles de millones de dólares se gastan anualmente en diversas intervenciones para detener enfermedades como la malaria, y las inversiones han marcado una diferencia. Sin embargo, las agencias gubernamentales y de salud pública necesitan la voluntad de continuar haciendo estas inversiones después de la reducción inicial de casos. La pregunta es: ¿en qué punto paga la inversión continuada?"Las herramientas de evaluación cuantitativa pueden ayudar mucho a los gobiernos ya las organizaciones filantrópicas a elegir el nivel óptimo de inversión en actividades de control y eliminación después de que el número de casos se ralentice", dijo la autora principal y compañera post-doctoral de NIMBioS, Suzanne O'Regan.

El método desarrollado en el estudio, que fue publicado en la revista Ecología teórica, identifica el período crítico de ralentización en los casos humanos del parásito transmitido por mosquitos que causa la malaria, lo que sugiere que la erradicación de la enfermedad podría ser anticipada incluso sin una comprensión completa de Los mecanismos subyacentes que están causando la desaceleración.

Los investigadores utilizaron un modelo matemático para estudiar la implementación gradual de cuatro tácticas comunes utilizadas para controlar y eliminar la malaria: el uso de mosquiteros para reducir el número de picaduras de mosquitos, rociar insecticidas en interiores para acortar la vida útil de los mosquitos, Y eliminar el hábitat de los mosquitos.

El análisis se centra en la malaria, pero los resultados son relevantes para otras infecciones transmitidas por mosquitos, como la fiebre amarilla, también endémica en algunas partes del mundo.

"Nuestro trabajo sugiere que los algoritmos en línea para detectar cambios en los principales indicadores pueden ser alcanzables y que eventualmente podrían desarrollarse, posiblemente ayudando a la sostenibilidad de los logros obtenidos por los programas de eliminación", dijo O'Regan.