¿Cómo sabemos si los medicamentos afectan el riesgo de cáncer?

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¿Cómo podemos saber si los medicamentos afectan el riesgo de cáncer?11 de julio 2011

Por Eric Jacobs, PhD

Usted puede preguntarse si debe comenzar a tomar una aspirina todos los días, ya que ha escuchado que la aspirina puede reducir el riesgo de enfermedades del corazón y cáncer. O tal vez su nivel de colesterol es un poco alto, pero usted está preocupado acerca de tomar una píldora todos los días con estatinas porque viste un artículo de Internet que decía reducir el colesterol tomando una estatina podría causar cáncer.

O recientemente, un estudio fue que sugirió que el uso de la lucha contra el dolor calmante acetaminofeno al menos 4 veces a la semana durante 4 años, podría aumentar el riesgo de ciertos tipos de cánceres de la sangre.

Los medicamentos suelen tener efectos a largo plazo inesperados, tanto buenos como malos, que no se conocen totalmente. A todos nos gustaría entender la gama completa de los riesgos y beneficios de un medicamento antes de tomarlo. O por lo menos nos gustaría que nuestros doctores a entender para que puedan ayudarnos a tomar decisiones bien informadas.

La comprensión de los riesgos y beneficios de los medicamentos es el objetivo de farmacoepidemiología, el estudio del uso y efectos de los medicamentos en grandes grupos de personas. Dado que el cáncer es una enfermedad grave que todos queremos evitar, la comprensión de si los medicamentos pueden aumentar o reducir el riesgo de contraer cáncer es especialmente importante.

¿Cómo se hace Farmacoepidemiología

¿Dónde puede encontrar buena información sobre grandes grupos de personas, los medicamentos que se utilizan, y lo que les sucedió después? Un lugar es la American Cancer Society Cancer Prevention Study II (CPS-II).

Más de 1 millón de hombres y mujeres fueron reclutadas en CPS-II por voluntarios de la Sociedad. Estos hombres y mujeres llenaron un cuestionario único en 1982 acerca de una variedad de factores médicos y de estilo de vida, incluyendo los medicamentos que utilizan, y han sido objeto de seguimiento por las muertes por cáncer y otras causas desde entonces. En 1992, el Subgrupo sobre hospedaje de más de 180.000 participantes CPS-II, llamado el Nutrition Cohort CPS-II, se inscribió para ser más intensamente estudiado. Participantes de la cohorte Nutrición CPS-II han completado un cuestionario nuevo aproximadamente cada dos años, la presentación de información actualizada sobre los factores dietéticos, médicos, y estilo de vida. Participantes de la cohorte Nutrición CPS-II han sido objeto de seguimiento no sólo de las muertes por cáncer, sino también para los nuevos diagnósticos de cáncer.

El estudio de la aspirina

CPS-II hizo noticia de primera plana hace 20 años cuando era el primer gran estudio de informar que las tasas de mortalidad por cáncer colorrectal fueron menores entre las personas que usan aspirina con frecuencia que entre los que no lo hicieron, un hallazgo confirmado por muchos estudios posteriores.

Sin embargo, no se recomienda el uso de aspirina Actualmente específicamente para reducir el riesgo de cáncer colorrectal, ya que puede causar sangrado estomacal grave - y el mayor riesgo de sangrado pueden ser mayores que el beneficio de un menor riesgo de cáncer colorrectal.

El uso de aspirina es, sin embargo, se recomienda para muchas personas con alto riesgo de un ataque al corazón o un derrame cerebral. La investigación ha demostrado que para estas personas, los beneficios de la aspirina para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares son mayores que sus riesgos de sangrado estomacal. Como resultado, millones de personas que ahora toman aspirina para reducir el riesgo de tener un ataque al corazón o un derrame cerebral.

La investigación reciente ha sugerido que la aspirina, cuando se toma diariamente durante muchos años, puede reducir las tasas generales de mortalidad por cáncer. América epidemiólogos Cancer Society están estudiando la información más detallada de la Nutrición de cohortes CPS-II, para ver si este resultado es válido en este estudio, también. Si CPS-II y otros estudios muestran que la aspirina ayuda a prevenir otros tipos de cáncer, además de cáncer colorrectal o disminuye el riesgo de morir de cáncer, entonces la prevención del cáncer se podría agregar a la lista de beneficios en cuenta en las decisiones sobre quién debe tomar aspirina .

La aspirina es solo uno de los medicamentos en fase de investigación. Por ejemplo, un análisis de los datos de CPS-II publicados por los epidemiólogos en la Sociedad de febrero informó de que el uso a largo plazo de medicamentos para reducir el colesterol no se relacionó con un mayor riesgo de cualquiera de los 10 tipos de cáncer más comunes en los EE.UU., lo que confirma la seguridad de estos medicamentos.



Continua Descubrimiento

Y ese estudio reciente sobre acetaminophen y ciertos tipos de cánceres de la sangre? Sabemos que ha habido hallazgos similares de algunos, pero no todos los estudios anteriores, y no hay evidencia de un estudio reciente sugiere que si usted utiliza paracetamol con menos frecuencia o durante menos tiempo que usted tiene un mayor riesgo de cáncer. Esto nos dice que necesitamos más estudios de alta calidad que nos diga con certeza. Mientras tanto, es importante tener en cuenta que todos los analgésicos pueden tener efectos secundarios graves, y las personas que necesitan para su uso regular debe hablar con sus profesionales de la salud acerca de cuáles medicamentos son adecuados para ellos.

Nuevos estudios están empezando que se utilizará para la investigación farmacoepidemiología, así como para la investigación de muchos otros factores que pueden causar o prevenir el cáncer. En la actualidad, la Sociedad Americana del Cáncer está reclutando a un gran nuevo estudio de población de hombres y mujeres de Estados Unidos para el Estudio de Prevención del Cáncer 3 (CPS-3).

Los hombres y mujeres en la CPS-3, como los de CPS-II frente a ellos, están proporcionando información sobre una serie de factores médicos y de estilo de vida, incluyendo información detallada sobre el uso de la aspirina y otros medicamentos. Ellos serán seguidos durante décadas para que podamos entender mejor qué causa el cáncer y cómo prevenirlo. (Visitcancer.org/cps3to obtener más información.)



Dr. Jacobs es director estratégico de farmacoepidemiología de la Sociedad Americana del Cáncer.