¿Cómo se diagnostica el cáncer de tiroides?

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Cáncer de tiroides

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¿Cómo se diagnostica el cáncer de tiroides?

El cáncer de tiroides se puede diagnosticar cuando una persona va a un médico debido a los síntomas, o podría encontrar durante un examen físico de rutina u otros exámenes. Si hay una razón para sospechar que podría tener cáncer de tiroides, el médico utiliza una o más pruebas para averiguar. Los signos y síntomas pudieran sugerir que usted tiene cáncer de tiroides, pero se necesita pruebas para confirmar el diagnóstico.Los signos y síntomas del cáncer de tiroides

La pronta atención a los signos y síntomas es la mejor manera de diagnosticar la mayoría de los cánceres de tiroides temprano. El cáncer de tiroides puede causar cualquiera de los siguientes signos o síntomas:

Un bulto en el cuello, a veces rápido crecimiento

Hinchazón en el cuello

Dolor en la parte anterior del cuello, algunas veces llega hasta las orejas

Ronquera o cambios en la voz otra que no desaparecen

Dificultad para tragar

Dificultad para respirar

Una tos constante que no es debido a un resfriado

Si usted tiene alguno de estos síntomas, hable con su médico de inmediato. Muchos de estos síntomas también pueden ser causados ??por afecciones no cancerosas o incluso otros tipos de cáncer del área del cuello. Los nódulos tiroideos son comunes y generalmente son benignos. Sin embargo, si usted tiene alguno de estos síntomas, es importante consultar a su médico de inmediato para que la causa se encuentra y se trata, si es necesario.La historia clínica y el examen físico

Si usted tiene algún signo o síntoma que sugiere que pudiese tener cáncer de tiroides, su médico querrá saber su historial médico completo. Se le harán preguntas acerca de sus posibles factores de riesgo, síntomas, y cualquier otro problema de salud o preocupaciones. Si alguien en su familia ha tenido cáncer de tiroides (especialmente cáncer de tiroides medular) o tumores calledpheochromocytomas, es importante que informe a su médico, ya que puede estar en alto riesgo de contraer esta enfermedad.

Su médico le examinará para obtener más información acerca de los posibles signos de cáncer de tiroides y otros problemas de salud. Durante el examen, el médico prestará especial atención al tamaño y la firmeza de su tiroides y los ganglios linfáticos en el cuello.Biopsia

El diagnóstico real de cáncer de tiroides se hace con una biopsia, en la que las células de la zona sospechosa se retiran y se examinan bajo un microscopio. Sin embargo, esto podría no ser la primera prueba que se hace si usted tiene un bulto sospechoso en el cuello. El médico puede ordenar otras pruebas primero, como análisis de sangre, una ecografía o una tomografía yodo radiactivo para tener una mejor idea de si es posible que tenga cáncer de tiroides. A continuación se describen estas pruebas.

Si su médico cree que se necesita una biopsia, la manera más sencilla de saber si un tumor o nódulo tiroideo es canceroso es con aspiración con aguja afine (PAAF) del nódulo tiroideo. Este tipo de biopsia por lo general se puede realizar en el consultorio de su médico o clínica.

Antes de la biopsia, anestesia local (medicamento para adormecer) se puede inyectar en la piel sobre el nódulo, pero en la mayoría de los casos un anestésico no es necesario. Su médico colocará una aguja fina y hueca directamente en el nódulo para aspirar (extraer) algunas células y unas gotas de líquido en una jeringa. El médico suele repetir esto 2 o 3 veces más, la toma de muestras de varias áreas del nódulo. Las muestras de la biopsia se envía a un laboratorio, donde se observan bajo un microscopio para ver si se ven las células cancerosas o benignas.

Sangrado en el sitio de la biopsia es muy rara, excepto en personas con trastornos de la coagulación. Asegúrese de decirle a su médico si usted tiene problemas de sangrado o si está tomando medicamentos que puedan afectar el sangrado, como la aspirina o anticoagulantes.

Esta prueba se hace generalmente en todos los nódulos tiroideos que son lo suficientemente grandes como para ser sentido. Esto significa que son más grandes que alrededor de 1 centímetro (aproximadamente 1/2 pulgada) de ancho. Los médicos a menudo utilizan el ultrasonido para ver la tiroides durante la biopsia, lo que ayuda a asegurarse de que están recibiendo muestras de las áreas correctas. Esto es especialmente útil para los nódulos más pequeños. FNA biopsias también pueden ser utilizados para obtener muestras de los ganglios linfáticos inflamados en el cuello para ver si contienen cáncer.

A veces una biopsia FNA tendrá que ser repetido porque las muestras no contenían suficientes células. La mayoría de las biopsias FNA mostrarán que el nódulo es benigno. En raras ocasiones, la biopsia puede regresar tan benigno aun cuando el cáncer está presente. El cáncer se diagnostica claramente en sólo aproximadamente 1 de cada 20 biopsias FNA.

A veces, los resultados del ensayo primero volver como "sospechoso" o "de significado incierto" si los resultados FNA no muestran a ciencia cierta si el nódulo es benigno o maligno. Si esto sucede, el médico puede ordenar exámenes de la muestra para ver si theBRAForRET / PTCgenes están mutados (cambiado). El descubrimiento de estos cambios hace que el cáncer de tiroides mucho más probable, y también puede desempeñar un papel en la determinación del mejor tratamiento para el cáncer.

Si el diagnóstico no está claro después de una biopsia FNA, es posible que necesite una biopsia más involucrados para obtener una mejor muestra, sobre todo si el médico tiene razones para pensar que el nódulo puede ser canceroso. Esto podría incluir una biopsia de núcleo utilizando una aguja más grande, una biopsia quirúrgica "abierta" para eliminar el nódulo, o una lobectomía (eliminación de la mitad de la glándula tiroides). Las biopsias quirúrgicas y lobectomías se realizan en un quirófano mientras usted está bajo anestesia general (dormido profundamente). Una lobectomía también puede ser el principal tratamiento para algunos cánceres tempranos, aunque para muchos tipos de cáncer necesitará el resto de la tiroides que ser eliminado también (durante una operación llamada tiroidectomía acompletion).Las pruebas de imagen

Los estudios por imágenes se pueden hacer por un número de razones, incluyendo ayudar a encontrar áreas sospechosas que podrían ser cáncer, para saber hasta qué punto el cáncer se ha propagado y para ayudar a determinar si el tratamiento está funcionando.

Las personas que tengan o puedan tener cáncer de tiroides obtendrán una o más de estas pruebas.Ultrasonido

El ultrasonido utiliza ondas sonoras para crear imágenes de partes del cuerpo. Para esta prueba, un pequeño instrumento como varita llamada atransduceris colocados sobre la piel en la parte delantera de su glándula tiroides. Se emite ondas sonoras y recoge los ecos cuando rebotan en la tiroides. Los ecos se convierten por un ordenador en una imagen en blanco y negro en una pantalla de ordenador. Usted no está expuesto a la radiación durante esta prueba.

Esta prueba puede ayudar a determinar si un nódulo tiroideo es sólida o llena de líquido. (Los nódulos sólidos son más propensos a ser canceroso.) También se puede utilizar para comprobar el número y tamaño de los nódulos tiroideos. ¿Cómo se ve un nódulo en la ecografía a veces puede sugerir si es probable que sea un cáncer, pero la ecografía no se puede saber a ciencia cierta.

Para los nódulos tiroideos que son demasiado pequeños para sentir, esta prueba puede ser usada para guiar una aguja de biopsia en el nódulo para obtener una muestra. Incluso cuando un nódulo es lo suficientemente grande como para sentir, la mayoría de los médicos prefieren utilizar ultrasonido para guiar la aguja.

El ultrasonido también puede ayudar a determinar si los ganglios linfáticos cercanos están agrandados debido a que el cáncer de tiroides se ha diseminado. Muchos especialistas recomiendan la ecografía tiroidea en todos los pacientes con nódulos tiroideos suficientemente grandes como para palparlos.El yodo radiactivo exploración

Exploraciones yodo radiactivo se puede utilizar para ayudar a determinar si una persona con una masa en el cuello podría tener cáncer de tiroides. También se utilizan a menudo en las personas que ya han sido diagnosticados con (papilar, folicular o de células de Hürthle) cáncer de tiroides diferenciado para ayudar a mostrar si se ha diseminado. Debido a que las células de cáncer medular de tiroides no absorben yodo, exploraciones con yodo radioactivo no se utilizan para este tipo de cáncer.

Para esta prueba, se ingiere una pequeña cantidad de yodo radioactivo (calledI-131) (por lo general en forma de pastilla) o se inyecta en una vena. Con el tiempo, el yodo es absorbido por la glándula tiroides (células de la tiroides o en cualquier lugar en el cuerpo). Una cámara especial se utiliza varias horas más tarde para ver donde la radiactividad es.

Para configurar la exploración athyroid, la cámara se coloca en frente de su cuello para medir la cantidad de radiación en la glándula. Las áreas anormales de la tiroides que tienen menos radioactividad que el tejido circundante son nódulos calledcold, y las áreas que ocupan más radiación son nódulos calledhot. Nódulos calientes por lo general no son cancerosos, pero nódulos fríos pueden ser benignos o cancerosos. Debido nódulos benignos y cancerosos pueden parecer frío, esta prueba por sí sola no puede diagnosticar el cáncer de tiroides.

Después de la cirugía para el cáncer de tiroides, el yodo radiactivo escaneos de cuerpo completo son útiles para saber si hay propagación por todo el cuerpo. Estos análisis se hacen aún más sensible si toda la glándula tiroides se ha eliminado mediante cirugía debido a que más del yodo radiactivo es captado por las células de cáncer de tiroides restantes.

Exploraciones yodo radiactivo funciona mejor si los pacientes tienen niveles elevados de la hormona estimulante de la tiroides (TSH o tirotropina). Para las personas cuyo tiroides se ha eliminado, los niveles de TSH se pueden aumentar al detener pastillas de hormona tiroidea por un par de semanas antes de la prueba. Esto disminuye los niveles de hormonas tiroideas y hace que la glándula pituitaria para que libere más TSH, que a su vez estimula las células del cáncer de tiroides para tomar el yodo radiactivo. Una desventaja de este hipotiroidismo intencional es que puede causar síntomas como cansancio, depresión, aumento de peso, somnolencia, estreñimiento, dolor muscular y disminución de la concentración. Otra forma de aumentar los niveles de TSH antes de una exploración es dar una forma inyectable de tirotropina (Thyrogen ®), que no requiere de la hormona tiroidea retención.

Debido a que cualquier yodo ya en el cuerpo puede afectar esta prueba, la gente por lo general les dijo que no ingiera alimentos o medicamentos que contienen yodo en los días previos a la exploración.

El yodo radiactivo también se puede utilizar para tratar el cáncer de tiroides diferenciado, pero se administra en dosis mucho más altas. Este tipo de tratamiento se describe en la sección "terapia de yodo radiactivo (yodo radiactivo)."La radiografía de tórax

Si usted ha sido diagnosticado con cáncer de tiroides (especialmente cáncer de tiroides folicular), una radiografía simple del tórax se puede hacer para ver si el cáncer se ha propagado a los pulmones.Tomografía computarizada (TC)

La TC es una prueba de rayos X que produce imágenes transversales detalladas de su cuerpo. Puede ayudar a determinar la ubicación y el tamaño de los cánceres de tiroides y si se han propagado a áreas cercanas, aunque la ecografía suele ser la prueba de elección. Una tomografía computarizada también se puede utilizar para determinar si hay propagación a órganos distantes como los pulmones.

Un escáner CT ha sido descrito como una gran rosquilla, con una mesa estrecha en la abertura central. Usted tendrá que permanecer acostado sobre la mesa, mientras que la exploración se está haciendo. Una CT toma más tiempo que las radiografías comunes, y es posible que sienta un poco confinado por el anillo mientras se toman las imágenes.

En vez de tomar una fotografía, como una radiografía regular, la tomografía computarizada toma muchas imágenes mientras rota a su alrededor mientras usted se recuesta sobre la mesa. Luego, una computadora combina estas fotografías en imágenes seccionales de la parte del cuerpo que se está estudiando. Una tomografía computarizada crea imágenes más detalladas de los tejidos blandos del cuerpo que una radiografía estándar.

Antes del examen, se le puede pedir que tome una solución de contraste o le apliquen una línea intravenosa (IV) a través del cual se inyecta un medio de contraste diferente. Esto ayuda a delinear mejor las estructuras en su cuerpo. La inyección puede causar cierto enrojecimiento o bochorno (sensación de calor, especialmente en la cara). Algunas personas son alérgicas y les da urticaria. En raras ocasiones, pueden ocurrir reacciones más graves como dificultad para respirar o presión arterial baja. Asegúrese de decirle al médico si usted tiene alguna alergia o ha tenido alguna vez una reacción a cualquier material de contraste utilizado para los rayos x.

En algunos casos, una tomografía computarizada puede ser usada para guiar una aguja de biopsia con precisión en un área donde se sospecha propagación del cáncer. Para una biopsia con aguja guiada por tomografía computarizada, usted permanece en la camilla de la CT, mientras un radiólogo mueve una aguja de biopsia a través de la piel y hacia la masa. Las tomografías computarizadas se repiten hasta que el médico pueda ver que la aguja está dentro de la masa. Una muestra de biopsia se extirpa y examina con un microscopio.

Un problema con el uso de la TC para el cáncer diferenciado de tiroides es que el medio de contraste CT contiene yodo, que interfiere con las exploraciones yodo radiactivo. Por esta razón, muchos médicos prefieren la resonancia magnética en lugar de tomografías computarizadas.La resonancia magnética (RM)

Igual que la CT, el MRI se pueden usar para detectar el cáncer en la tiroides o cáncer que se ha propagado a partes cercanas o distantes del cuerpo. Sin embargo, la ecografía suele ser la primera opción para mirar la tiroides. RMN puede proporcionar imágenes detalladas de los tejidos blandos, tales como la glándula tiroides. MRI son también muy útiles para examinar el cerebro y la médula espinal.

MRI utiliza ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos x. La energía de las ondas de radio es absorbida y luego liberada en un patrón formado por el tipo de tejido corporal y por ciertas enfermedades. Una computadora traduce el patrón en una imagen muy detallada de las partes del cuerpo. Un material de contraste calledgadoliniumis menudo se inyecta en una vena antes de la exploración para mostrar mejor los detalles.

Imágenes por resonancia magnética toman más tiempo que las tomografías computarizadas - a menudo hasta una hora. Es posible que deba permanecer acostado dentro de un tubo estrecho, que puede molestar a las personas con un miedo a los espacios cerrados. Las nuevas máquinas de MRI más abiertas a veces se pueden utilizar en su lugar. La máquina también produce un zumbido y ruidos de chasquido que puede resultar incómodo. Algunos centros ofrecen tapones para los oídos para bloquear este ruido.Tomografía por emisión de positrones (PET)

Para un estudio de PET, una sustancia radiactiva (por lo general un tipo de azúcar en relación con la glucosa, conocida asFDG) se inyecta en la sangre. La cantidad de radioactividad usada es muy baja. Debido a que las células cancerosas en el cuerpo crecen rápidamente, que absorben más del azúcar que las células normales. Después de esperar alrededor de una hora, usted se acuesta en una mesa en el escáner PET durante aproximadamente 30 minutos mientras una cámara especial crea una imagen de las áreas de radioactividad en el cuerpo.

Esta prueba puede ser muy útil si el cáncer de tiroides es uno que no capta el yodo radiactivo. En esta situación, la PET puede ser capaz de decir si el cáncer se ha diseminado.

Imágenes de la exploración PET no son muy detallada, como tomografía computarizada o imágenes por resonancia magnética, pero una exploración PET puede buscar posibles áreas de propagación del cáncer en todas las áreas del cuerpo a la vez. Algunas máquinas más nuevas pueden hacer las dos cosas a PET y la TAC en el mismo tiempo (PET / CT scan). Esto permite al médico comparar un área anormal en la PET con la apariencia detallada sobre las pruebas CT.Blood

Los análisis de sangre por sí solos no pueden determinar si un nódulo tiroideo es canceroso. Sin embargo, pueden ayudar a mostrar si la tiroides está funcionando normalmente, lo que puede ayudar al médico a decidir lo que pueden ser necesarias otras pruebas.Hormona estimulante del tiroides (TSH)

Las pruebas de los niveles sanguíneos de la hormona estimulante de la tiroides (TSH o tirotropina) se pueden utilizar para comprobar la actividad global de la glándula tiroides. Los niveles de TSH, que se hace por la glándula pituitaria, pueden ser alta si la tiroides no está produciendo suficientes hormonas. Esta información se puede utilizar para ayudar a elegir qué pruebas de imagen (como la ecografía o tomografías yodo radiactivo) a utilizar para mirar un nódulo tiroideo. El nivel de TSH es normal en el cáncer de tiroides.T3 y T4 (hormona tiroidea)

Estas son las principales hormonas producidas por la glándula tiroides. Los niveles de estas hormonas también se pueden medir para tener una idea de la función de la glándula tiroides. Los niveles de T3 y T4 son normales en el cáncer de tiroides.La tiroglobulina

La tiroglobulina es una proteína producida por la glándula tiroides. La medición del nivel de tiroglobulina en la sangre no se puede utilizar para diagnosticar el cáncer de la tiroides, pero puede ser útil después del tratamiento. Una forma común para tratar el cáncer de tiroides es para eliminar la mayor parte de la tiroides con la cirugía y luego usar yodo radioactivo para destruir las células de la tiroides restantes. Estos tratamientos deben dar lugar a un nivel muy bajo de la tiroglobulina en la sangre dentro de varias semanas. Si no es bajo, esto podría significar que todavía hay células de cáncer de tiroides en el cuerpo. Si el nivel sube de nuevo después de ser baja, es un signo de que el cáncer podría volver.La calcitonina

La calcitonina es una hormona que ayuda a controlar la forma en que el cuerpo usa el calcio. Es producida por las células C de la tiroides, las células que pueden convertirse en cáncer medular de tiroides (MTC). Si se sospecha de MTC o si tiene antecedentes familiares de la enfermedad, los análisis de sangre de los niveles de calcitonina puede ayudar a buscar MTC. Este examen también se utiliza para buscar la posible recurrencia del MTC después del tratamiento. Debido a la calcitonina puede afectar los niveles de calcio en la sangre, estos pueden ser revisados ??también.Antígeno carcinoembrionario (CEA)

Las personas con MTC a menudo tienen altos niveles en sangre de una proteína llamada antígeno carcinoembrionario (CEA). Las pruebas de CEA a veces puede ayudar a encontrar este tipo de cáncer.Otros análisis de sangre

Es posible que tenga otros análisis de sangre también. Por ejemplo, si va a someterse a una cirugía, se harán pruebas adicionales para comprobar su recuento de células sanguíneas, en busca de trastornos de la coagulación, y para comprobar su función hepática y renal.Otro examen espinal testsVocal (laringoscopia)

Tumores de la tiroides a veces pueden afectar a las cuerdas vocales. Si usted va a someterse a una cirugía para tratar el cáncer de tiroides, un procedimiento llamado alaryngoscopywill probablemente que hacer primero para ver si las cuerdas vocales se mueven normalmente. Para este examen, el médico se ve en la garganta en la laringe (caja de la voz) con espejos especiales o un laringoscopio, un tubo delgado con una luz y una lente en el extremo para su visualización.

Última revisión médica: 12/03/2012

Última revisión: 17/01/2013

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