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Cáncer testicular

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¿Cómo se diagnostica el cáncer testicular?Los signos y síntomas del cáncer testicular

En la mayoría de los casos de cáncer de testículo, los hombres tienen una protuberancia en un testículo, o pueden notar el testículo está hinchado o más grande. A veces el tumor causa dolor, pero la mayoría de las veces no es doloroso. Los hombres con cáncer testicular pueden mencionar una sensación de pesadez o dolor en la parte baja del abdomen o el escroto.

En casos raros, los hombres con cáncer de células germinales notan sus pechos están adoloridos o han crecido. Este síntoma se produce debido a que ciertos tipos de tumores de células germinales segregan altos niveles de una hormona llamada gonadotropina coriónica humana (HCG), que estimula el desarrollo mamario. Los análisis de sangre pueden medir los niveles de HCG. Estas pruebas son importantes en el diagnóstico, estadificación y seguimiento de algunos casos de cáncer testicular.

Al igual que los tumores de células germinales, tumores de células de Leydig y los tumores de células de Sertoli también puede causar una masa en el testículo. Los tumores de células de Leydig pueden producir andrógenos (hormonas sexuales masculinas) o estrógenos (hormonas sexuales femeninas). Estas hormonas pueden causar síntomas que dan pistas sobre el diagnóstico correcto. Crecimiento de los senos o la pérdida del deseo sexual es un síntoma de los tumores estrógeno que producen. Tumores productores de andrógenos pueden no causar síntomas específicos en los hombres, pero en los niños pueden causar crecimiento del vello facial y corporal a una edad anormalmente temprana.

Incluso cuando el cáncer testicular se ha extendido a otros órganos, sólo aproximadamente 1 de cada 4 hombres pueden tener síntomas. El dolor lumbar puede ser un signo de que el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos en el abdomen. Si el cáncer se ha propagado a los pulmones, el hombre puede notar dificultad para respirar (disnea), dolor en el pecho o tos. A veces el hombre puede incluso toser sangre. De vez en cuando los hombres tienen dolor abdominal, ya sea de los ganglios linfáticos o metástasis (diseminación) agrandamiento del hígado. En casos raros, el cáncer testicular se propaga al cerebro y puede causar dolores de cabeza.

Algunos hombres con cáncer testicular no presentan síntomas en absoluto, y el cáncer se encuentra en pruebas clínicas para otras condiciones. A veces, las pruebas de imagen realizadas para determinar la causa de la infertilidad pueden descubrir un pequeño cáncer testicular.

Una serie de condiciones no cancerosas, como las lesiones o inflamación del testículo, puede producir síntomas similares a los del cáncer testicular. La inflamación de los testículos (asorchitis conocida) y la inflamación del epidídimo (epididimitis) puede causar hinchazón y dolor del testículo. Ambos pueden ser causados ??por infecciones virales o bacterianas. El virus de las paperas causa orquitis en alrededor de 1 de cada 5 hombres que contraen paperas en la edad adulta.

Si usted tiene alguno de los signos o síntomas descritos anteriormente, consulte a su médico sin demora. Muchos de estos síntomas es más probable que sea causado por algo más que el cáncer testicular. Pero si un tumor es la causa, mientras más pronto reciba un diagnóstico preciso, más pronto podrá comenzar el tratamiento y es probable que sea el más efectivo el tratamiento. Para obtener más información, consulte nuestro documento calledDo Tengo cáncer testicular?La historia clínica y el examen físico

Si usted tiene signos o síntomas que pueden sugerir cáncer testicular, su médico tendrá que tomar una historia médica completa para analizar los factores de riesgo y los síntomas. Durante un examen físico, el médico palpará los testículos para la hinchazón o sensibilidad y por el tamaño y la ubicación de los grumos. El médico también le examinará el abdomen, los ganglios linfáticos y otras partes de su cuerpo cuidadosamente, en busca de cualquier signo que el tumor se ha diseminado. A menudo, los resultados del examen son normales aparte de las anomalías testiculares.Ecografía de los testículos

Un ultrasonido puede ayudar a los médicos saber si un bulto es sólido o llena de líquido. Esta prueba utiliza ondas sonoras para producir imágenes de los órganos internos. Un transductor (como varita instrumento) emite las ondas sonoras y recoge los ecos cuando rebotan en los órganos. Una computadora procesa el patrón de ecos para producir una imagen en un monitor. Los ecos de la mayoría de los tumores difieren de los de los tejidos normales. Estos patrones de ecos también pueden ayudar a distinguir algunos tipos de tumores benignos y malignos el uno del otro.

Esta es una prueba fácil de tener y no utiliza radiación, por lo que a menudo se utiliza para examinar los fetos en desarrollo. Usted simplemente se acuesta boca arriba en una mesa y el técnico pasa el transductor sobre la piel del escroto. Por lo general, la piel primero se lubrica con gel. El patrón de ecos reflejados por los tejidos se puede utilizar para distinguir ciertas condiciones benignas (como hidrocele o varicocele), a partir de un tumor sólido que podría ser un cáncer. Si la masa es sólida, entonces puede ser un cáncer y el médico puede recomendar exámenes adicionales o incluso la cirugía para extirpar el tumor.Exámenes de sangre para marcadores tumorales

Algunos exámenes de sangre pueden ayudar a diagnosticar tumores testiculares. Muchos cánceres testiculares secretan altos niveles de ciertas proteínas, tales como alfa-fetoproteína (AFP) y gonadotropina coriónica humana (HCG). Cuando estas proteínas (llamadas marcadores tumorales) son en la sangre, que sugiere que existe un tumor testicular. Un tumor también puede aumentar los niveles de una enzima llamada lactato deshidrogenasa (LDH). Sin embargo, los niveles de LDH también se puede aumentar en condiciones distintas de cáncer.

Los no seminomas suelen plantear AFP y / o niveles de HCG. Seminomas puros ocasionalmente elevar los niveles de HCG, pero nunca los niveles de AFP, por lo que cualquier aumento de la AFP significa que el tumor tiene un componente no seminoma. (Los tumores pueden ser mezclados y tienen áreas de seminoma y no seminoma.) A niveles altos de LDH a menudo (pero no siempre) indica enfermedad muy extendida. Sertoli y los tumores de células de Leydig no producen estas sustancias. Los niveles de estas proteínas no pueden ser elevados si el tumor es pequeño.

Estas pruebas a veces también ayudan a estimar la cantidad de cáncer presente, para evaluar la respuesta al tratamiento, y para asegurarse de que el tumor no ha regresado. Para obtener más información sobre los marcadores tumorales, consulte la sección titulada "¿Cómo se clasifica por etapas el cáncer de testículo?"Cirugía para diagnosticar el cáncer testicular

Si el médico observa un tumor sólido en la ecografía, se le recomendará una cirugía para eliminarlo tan pronto como sea posible. El cirujano tratará de extirpar todo el tumor junto con el testículo y el cordón espermático. El cordón espermático contiene vasos sanguíneos y linfáticos que pueden actuar como vías para el cáncer testicular a extenderse al resto del cuerpo. Para disminuir la posibilidad de que las células cancerosas se propaguen, estos vasos se atan a principios de la operación. Esto se logra mejor mediante la operación a través de una incisión (corte) en la ingle. Esta operación se llama orquiectomía inguinal aradical.

Toda la muestra se envía al laboratorio, donde un patólogo (un médico especializado en el diagnóstico de laboratorio de las enfermedades) examina el tejido bajo un microscopio. Si las células cancerosas, el patólogo envía un informe que describe el tipo y la extensión del cáncer.

En raras ocasiones, cuando un diagnóstico de cáncer testicular es incierto, el médico puede biopsia del testículo antes de retirarlo. Esto se realiza en la cirugía. Durante esta operación, el cirujano hace una incisión en la ingle, se retira el testículo del escroto y lo examina sin cortar el cordón espermático. Si se observa tejido sospechoso, una parte del tejido se retira inmediatamente y examinado por el patólogo. Si se encuentra cáncer, se extirpan el testículo y el cordón espermático. Si el tejido no es canceroso, el testículo a menudo puede ser devuelto al escroto, y el tratamiento será cirugía para extirpar sólo el tumor o el uso de medicamentos apropiados.

Si se hace el diagnóstico de cáncer, el médico ordenará otros estudios por imágenes para ver si se ha diseminado fuera del testículo.Imágenes testsChest de rayos x

Se trata de una radiografía simple del tórax y se puede tomar en cualquier entorno ambulatorio. Este examen se hace para ver si el cáncer se ha propagado a los pulmones o los ganglios linfáticos de la zona media del pecho conocida como themediastinum. Si el resultado de la radiografía es normal, probablemente no tiene cáncer en los pulmones. Pero la mayoría de los médicos consideran una tomografía computarizada (CT) puede juzgar mejor si el cáncer se ha propagado a la tomografía chest.Computed

La tomografía computarizada (TC) es un procedimiento de rayos X que produce imágenes transversales detalladas de su cuerpo. En vez de tomar una fotografía, como una radiografía convencional, una tomografía computarizada toma muchas fotografías de la parte del cuerpo a examinar, ya que gira a su alrededor. Luego, una computadora combina estas fotografías en una imagen de una sección de su cuerpo.

Las TC son útiles para poner en escena el cáncer. Ellos pueden ayudar a determinar si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos, los pulmones, el hígado u otros órganos.

Antes del estudio, se le puede pedir que tome una solución de contraste y / o reciba una inyección intravenosa (IV) de un tinte de contraste que ayuda a delinear mejor las áreas anormales en el cuerpo. Es posible que tenga una vía intravenosa para inyectar el medio de contraste.

La inyección puede causar algo de rubor (enrojecimiento y sensación de calor que puede durar horas o días). Algunas personas son alérgicas al tinte y presentan ronchas en la piel. En raras ocasiones, pueden ocurrir reacciones más graves como dificultad para respirar y baja presión arterial. Se pueden administrar medicamentos para prevenir y tratar las reacciones alérgicas. Asegúrese de decirle al médico si alguna vez ha reaccionado a cualquier material de contraste utilizado para los rayos X o si el niño es alérgico a los mariscos.

Necesita acostarse inmóvil sobre una mesa mientras el escáner se está haciendo. Durante la prueba, la mesa se mueve hacia adentro y hacia afuera del escáner, una máquina en forma de anillo que rodea completamente la camilla. Es posible que sienta un poco confinado por el anillo bajo el cual permanece acostado durante la toma de imágenes.

Las tomografías computarizadas se usan a veces para guiar con precisión una aguja de biopsia en una sospecha de metástasis. Para este procedimiento, llamado biopsia con aguja guiada por Ley, usted permanece en la camilla de la CT, mientras un radiólogo mueve una aguja de biopsia a través de la piel hacia la localización de la masa. Las tomografías computarizadas se repiten hasta que los médicos están seguros de que la aguja está dentro de la masa. Una muestra de biopsia de aguja fina (un fragmento diminuto de tejido) o una biopsia por punción con aguja gruesa (un cilindro delgado de tejido) y se examinan bajo un microscopio.Imágenes por resonancia magnética

Al igual que las tomografías computarizadas, imágenes de resonancia magnética (MRI) proveen imágenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. El MRI utiliza ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos x. La energía de las ondas de radio es absorbida y luego liberada en un patrón formado por el tipo de tejido y por ciertas enfermedades. Una computadora traduce el patrón de las ondas de radio obtenido por los tejidos en una imagen muy detallada de las partes del cuerpo. Un material de contraste puede ser inyectado al igual que la tomografía computarizada, pero se usa con menos frecuencia.

Imágenes por resonancia magnética son particularmente útiles para examinar el cerebro y la médula espinal.

MRI es un poco más incómodo que las pruebas de CT. En primer lugar, toman más tiempo - a menudo hasta una hora. Usted puede ser colocado dentro de un tubo cilíndrico grande, que podría ser confinante y puede molestar a las personas que temen a los lugares cerrados. Máquinas de resonancia magnética especial, más abiertas pueden ayudar con esto si es necesario. La máquina de MRI produce un zumbido y ruidos de chasquido que puede resultar incómodo. Algunos lugares se ofrecen tapones para los oídos para ayudar a bloquear este ruido.Por emisión de positrones con tomografía

Para una tomografía por emisión de positrones (TEP), la glucosa (azúcar) radiactiva se inyecta en la vena del paciente. La cantidad de radiactividad es muy bajo. Los cánceres usan azúcar mucho más rápido que los tejidos normales, en las células cancerosas del cuerpo absorben grandes cantidades de la sustancia radiactiva. Una cámara especial, entonces se puede utilizar para crear una imagen de las áreas de radioactividad en el cuerpo. La imagen no es muy detallada, como en la CT o MRI, pero puede proveer información útil sobre todo su cuerpo.

Esta prueba puede ser útil para localizar pequeños grupos de células cancerosas. A veces es útil para observar los ganglios linfáticos que permanecen después de la quimioterapia. Una TEP puede ayudar al médico a determinar si contienen tejido cicatricial o tumor activo. A menudo, el PET se combina con una tomografía computarizada. Esto ayuda a decidir si las anormalidades observadas en la TC son el cáncer o alguna otra cosa.

PET son a menudo más útil para seminoma que para el tipo no seminoma del cáncer testicular, por lo que se utilizan con menos frecuencia en pacientes con no seminoma.

Última revisión médica: 05/04/2012

Última revisión: 17/01/2013

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