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Preguntas de estudio Beneficios de las Pruebas de PSA

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10 de enero de 2006Better Respuestas esperar los resultados de los ensayos clínicos aleatorios

Resumen: Proyección forprostate cancerby medir los niveles de antígeno prostático específico (PSA) no reducir las muertes por la enfermedad, según un estudio publicado en Archives of Internal Medicine. Los hombres deben sopesar cuidadosamente los pros y los contras de investigación antes de decidir si debe hacerse la prueba, según los investigadores de la Universidad de Yale y otras instituciones. Esta recomendación está en directrices Cancer Society conamerican línea para la detección del cáncer de próstata (el artículo tergiversa la posición de ACS). Aún así, dice ACS detección director Robert Smith, PhD, el nuevo estudio no es lo suficientemente fuerte como para decir definitivamente que el cribado del cáncer de próstata no tiene valor.

¿Por qué es importante: La cuestión de si se debe detectar el cáncer de próstata es controvertido en la comunidad médica. Para algunos tipos de cáncer (de mama y de colon, especialmente), registrando a la gente para el cáncer, incluso cuando no tienen síntomas pueden reducir las muertes por encontrar tumores en una etapa temprana, cuando son más fáciles de tratar. Pero con el cáncer de próstata, la situación no es tan clara. Mientras que algunos cánceres de próstata son agresivos, otros crecen tan lentamente que muchos hombres son más propensos a morir de otra cosa antes de que el cáncer se convierte en un problema. Y el tratamiento de cáncer de próstata puede causar efectos secundarios como la impotencia y la incontinencia que puede reducir la calidad de un hombre de la vida.

El cribado del cáncer de próstata puede encontrar cánceres que no causarían problemas si no se tratan. Pero no hay una buena forma de saber qué tipos de cáncer necesitan tratamiento y cuáles no. Eso significa que muchos hombres que reciben un diagnóstico de cáncer de próstata serán tratados, y posiblemente sufren de efectos secundarios del tratamiento, sin necesidad. Por esta razón, muchos investigadores están realizando estudios para ayudar a determinar si los beneficios de la detección del cáncer de próstata son mayores que los perjuicios. Hasta hay más pruebas, ACS y muchos otros grupos médicos recomiendan que los hombres hacen una, decisión informada individuo sobre si hacerse las pruebas.

Lo que ya se sabe: El cáncer de próstata se puede encontrar mediante la medición de la cantidad de antígeno prostático específico, o PSA, en la sangre de un hombre. Si el nivel está por encima de 4, hay una posibilidad razonable de que un hombre tenga cáncer de próstata. Sin embargo, otras condiciones que no son cáncer pueden hacer que los niveles de PSA en aumento, como la ampliación benigna de la próstata o una infección. Además, los hombres con un nivel de PSA por debajo de 4 aún pueden tener cáncer de próstata. Un examen rectal digital (DRE), que permite al médico si siente la glándula de la próstata se agranda, es otra manera de detectar el cáncer de próstata, pero no es completamente exacta tampoco. Un resultado positivo en cualquiera de estos dos procedimientos de selección por lo general debe ser seguido por una biopsia.

Algunos estudios realizados en otros países han sugerido que la detección del cáncer de próstata puede reducir la tasa de mortalidad de la enfermedad. Otros estudios, como éste, no han encontrado beneficio. En este momento hay 2 grandes ensayos controlados aleatorios (el tipo más confiable de estudio) que examinan la cuestión. En estos estudios, algunos hombres son asignados al azar a hacerse pruebas de detección para el cáncer de próstata con una prueba de PSA, mientras que otros son asignados al azar a recibir ninguna selección. Los resultados deben dar una mejor imagen de los efectos de la detección del cáncer de próstata en las tasas de mortalidad por cáncer de próstata, pero esos estudios no se completó durante varios años más. Hasta entonces, los otros tipos de estudios pueden proporcionar pistas.

¿Cómo se llevó a cabo este estudio: Los investigadores analizaron los registros médicos para ver si la detección marcó una diferencia en si los hombres murieron de cáncer de próstata o no. Los registros provienen de los hombres mayores de 50 años atendidos en 10 diferentes hospitales de la VA en Nueva Inglaterra. Los investigadores eligieron al azar 501 pacientes con cáncer de próstata que murieron dentro de los 9 años de su diagnóstico (136 de ellos murieron de cáncer de próstata, mientras que el resto murió por otras causas). Cada uno de estos hombres fue emparejado a un seleccionado al azar "control", un hombre que tenía la misma edad y había sido un paciente en el mismo hospital y todavía estaba vivo. Estos hombres pueden o no han tenido cáncer de próstata. Los investigadores compararon el cribado con PSA y DRE en ambos grupos.

Lo que se encontró: Los investigadores no encontraron diferencias en las tasas de detección entre los pacientes con cáncer de próstata que habían muerto y el grupo control. De los casos, 70 hombres (14%) habían sido seleccionadas para la enfermedad con una prueba de PSA, y entre los controles 65 hombres (13%) habían sido examinados con una prueba de PSA. Incluso cuando los investigadores observaron sólo en los hombres que habían muerto específica del cáncer de próstata, el cribado no parecen tener un impacto. Un número similar de hombres en ambos grupos informaron que están siendo revisadas para el cáncer de próstata.

Pero la forma en que el estudio fue hecho podría haber perdido un resultado más favorable, dijo Smith. El marco de tiempo del estudio, de 1991 a 1999, podría haber sido demasiado breve para ver un beneficio del cribado; pocos hombres en ninguno de los grupos en realidad nos dieron pruebas de cáncer de próstata, y el número de muertes por cáncer de próstata fue relativamente pequeña.

Otra preocupación es la edad de los hombres en el estudio. Más de la mitad eran mayores de 70 años. La mayoría de los médicos cuestionan si los hombres esta edad se beneficiarían de la prueba de PSA. El cáncer de próstata es normalmente un cáncer de crecimiento lento y los hombres mayores de 70 probablemente morirán de otras causas.

El resultado final: Debido a que su estudio no encontró un beneficio para la detección del cáncer de próstata, los autores dicen que las pruebas de rutina no debe ser recomendada para los hombres que no tienen síntomas. En cambio, los médicos deben explicar a los hombres lo que la detección puede y no puede lograr, y los hombres ayudan a tomar una decisión informada sobre si debe hacerse un examen. Smith está de acuerdo con ese enfoque.

"Antes del final de esta década, lo más probable es que vamos a tener los resultados de 2 grandes ensayos prospectivos aleatorios de detección del cáncer de próstata, uno llevado a cabo en los EE.UU. y el otro en Europa", dijo. "Hasta el momento, los hombres deben ser informados acerca de lo que se sabe y no se sabe sobre la detección del cáncer de próstata temprano para que tengan la oportunidad de tomar una decisión informada acerca de las pruebas."

Cita: "La eficacia del cribado para el cáncer de próstata: un estudio de casos y controles anidados." Publicado en el 09 de enero 2006, Archives of Internal Medicine (Vol. 166, No. 1: 38-43). Primer autor: John Concato, MD, MPH, del Departamento de Asuntos de Veteranos de Connecticut Healthcare System y la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale.



Comentado por: Los miembros del Personal Médico contenido ACS

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