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Cáncer de la vulva

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¿Sabemos qué causa el cáncer vulvar?

Cáncer factorsfor Severalrisk de la vulva han sido identificados, y estamos empezando a comprender cómo estos factores pueden causar que las células de la vulva se vuelvan cancerosas.

Los investigadores han hecho grandes progresos en la comprensión de cómo ciertos cambios en el ADN pueden causar que las células normales se conviertan en cancerosas. El ADN es la sustancia química que transporta las instrucciones para casi todo lo que hacen las células. Por lo general, nos parecemos a nuestros padres porque ellos son la fuente de nuestro ADN. Sin embargo, el ADN afecta algo más que nuestra apariencia externa. Algunos genes (partes de nuestro ADN) contienen instrucciones para controlar cuándo las células crecen y se dividen.

Ciertos genes que promueven la división celular son calledoncogenes. Otros que desaceleran la división celular o hacen que las células de morir en el momento adecuado son genes supresores calledtumor. El cáncer puede ser causado por mutaciones en el ADN (defectos) que activan los oncogenes o desactivan los genes supresores de tumores. Por lo general, las mutaciones del ADN relacionadas con el cáncer de vulva se producen durante la vida y no es que se hereden antes de su nacimiento. Las mutaciones adquiridas pueden resultar de químicos cancerígenos en el humo del tabaco. A veces ocurren sin ninguna razón aparente.

Los estudios sugieren que el cáncer de células escamosas de la vulva (el tipo más común) se puede desarrollar en un mínimo de 2 maneras. En la mitad de los casos, la infección por virus del papiloma humano (VPH) parece tener un papel importante. Cánceres de vulva asociados con la infección por VPH (el basaloide y subtipos verrugosas) parecen tener ciertas características distintivas. Se encuentran a menudo junto con otras áreas de la neoplasia intraepitelial vulvar (VIN). Las mujeres que tienen estos tipos de cáncer tienden a ser más jóvenes y con frecuencia son fumadores.

El segundo proceso por el cual los cánceres vulvares desarrollan no implica la infección por VPH. Cánceres de vulva no relacionadas con la infección por VPH (el subtipo queratinizantes) generalmente se diagnostican en mujeres de edad avanzada (mayores de 55 años). Estas mujeres pueden tener esclerosis Liquen y rara vez pueden tener el tipo diferenciado de VIN. Las pruebas de ADN de cáncer vulvar en las mujeres de edad rara vez muestran la infección por VPH, pero a menudo muestran mutaciones del gen supresor de tumores p53. El gen p53 es importante en la prevención de las células se conviertan en cancerosas. Cuando este gen ha sido objeto de mutación, es más fácil para el cáncer se desarrolle. Los pacientes más jóvenes con cáncer de vulva con infección por VPH rara vez tienen mutaciones de p53.

Estos descubrimientos aún no han afectado el tratamiento. Pero puede ayudar a encontrar maneras de prevenir el cáncer de la vulva y en algún momento podrían dar lugar a cambios en el tratamiento.

Debido melanomas vulvares y adenocarcinomas son tan raros, se sabe mucho menos sobre cómo se desarrollan.

Última revisión médica: 02/05/2013

Última revisión: 02/05/2013

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